原来, 就在数日之前, 绿鸭滩新近归附的渔户之中, 有一家表兄弟, 一个名叫张成, 一个唤做王喜，二人奉了沙龙之命, 结伴进城采买物事，一直未归。沙龙放心不下, 担忧他们又逢上黑风寨的喽兵，遭其报复了去。前日大早，便带了两个结拜弟兄――焦赤、孟杰，离了卧虎沟，前往打探虚实。不料一天一夜了，也是未归。因沙龙出庄之时, 恐有人袭扰, 故而特地关照二女紧闭大门，足莫出户，静候消息即可。
沙凤仙忧心道：“打昨晚起, 我这右眼皮就一直跳啊跳的。智叔父，你看这可如何是好？”
智化温言道：“贤侄女莫要乱了分寸。你静下心来想一想, 近来庄中, 可有甚么不寻常的事情发生？或是不寻常的人来访？”
凤仙、秋葵两姐妹苦思冥想起来, 隔了一会儿, 秋葵道：“约莫半年前, 因绿鸭滩渔户前来卧虎沟投靠，沙家庄与黑狼山黑风寨起过争执，后来义父与他们寨主‘金面神’蓝骁大打了一场，蓝骁落败，便不再过问渔户之事，彼此倒也相安。其他的，侄女觉得无有甚么了。”
众人又将目光投向凤仙。“嗳呀！”凤仙绞着手巾低呼一声，语速飞快道，“侄女想起一事。大半个月前，我与爹爹在山间行猎，曾遇上蓝骁与他的手下，他将爹爹请至一边说话，我隐隐听着他说要引荐一位大人物与爹爹相见。交谈几句之后，二人脸色俱是难看，爹爹随即唤我离去，我亦不敢多问个中情由。”
智化面上不动声色，心下暗自思量：据沈贤弟的消息，蓝骁早已被襄阳王纳入麾下，此人自大狂妄，他口中的大人物，想来多半是那奸王。沙兄占据卧虎沟，为人耿直仗义，引得周边的贫户纷纷投靠，沙家庄渐有做大之势。可卧榻之侧，岂容他人酣睡？黑狼山与卧虎沟比邻而居，蓝骁必定会想方设法诓骗沙兄为奸王卖命，若是沙兄坚辞不受，沙家庄首当其冲便成了他们的眼中钉、肉中刺，拔除显然是势在必行……
听闻准岳父失联，小侠亦是心焦，急得抓耳挠腮道：“师父，沙伯伯他们多半是被蓝骁那厮捉进黑风寨了！咱们这就杀上黑狼山，要他们放人！”
沙凤仙也曾揣测爹爹或是落入蓝骁之手，此时听到小侠说出这样的话，心中不禁又是骇怕，又是感激。怕的是爹爹真被人害了去，感激的是艾虎一片襄助之意。
智化沉声道：“无凭无据，休得卤莽行事！”
倏听“咚咚咚”地脚步声近，一名庄丁跌跌撞撞冲进来报信：“二位小娘子！三当家回来啦！”
“孟叔叔！”凤仙、秋葵相视一眼，俱是又惊又喜，携手朝厅外迎去。
甬路上行来一位相貌粗豪的中年汉子，正是沙龙的拜把子兄弟，卧虎沟的三当家孟杰。
秋葵激动地冲上前：“孟叔叔，你可算回来啦！”
沙凤仙匆匆福了一福，满脸希冀地瞧着他，问道：“孟叔叔，我爹和焦叔叔呢？”
孟杰神情懊恼地搓着双手，半天憋不出一个字儿，重重跺了一下脚，大声叹道，“唉！”
凤仙见他如此，心底不祥之意更甚，眼前一阵晕眩，扶住秋葵颤声道：“爹爹他们……到底怎么了？”
孟杰嗫嚅着答道：“大哥，二哥――”眼眶一红，哽着喉咙竟说不下去了。
这时，智化走近了道：“孟兄弟，别着急，有话慢慢儿说。再是天大的事，也总是会过去的。”
孟杰始才注意到智化师徒两个，看着他们，犹疑地问：“二位是……”
秋葵忙告诉他道：“这位是北侠欧阳伯父的好友，智化叔父，身旁的是他徒弟，也是欧阳伯父的义子，艾虎哥哥。”
孟杰失声惊呼：“黄州智化？！”
智化颔首：“正是。”
孟杰早闻黑妖狐智计无双，若是得他施援，二位兄长或是有救……于是一个箭步上前，伸手攥住智化臂膀，高喊一声：“智兄弟！”说着，屈膝便要拜倒。
智化连忙拉住他道：“哥哥，这是要折煞小弟么？”
孟杰神色殷殷，一手握住智化，一手拽着小侠道：“我大哥、二哥出事了！二位快些想个法子救救他们！”
“爹爹！”
“义父！焦叔叔！”
凤仙、秋葵乍听此言，心中悲恸，抱头痛哭起来。
智化镇定道：“二位贤侄女先莫心焦，咱们且进屋商量。”
众人回到厅内，孟杰不及喝上一口茶水，便细述道：“昨日，我与二位哥哥沿路寻访张成、王喜二厮行踪。到了襄阳城，问了几家相熟的铺面，终于有个药店的老查柜，想起来见过二人，说他俩先是拿出张方子要抓药，后来一算身上带的银钱不够，便打听了长生库的方位，前去质押东西了。不过在那以后，再未见他二人重来抓过药。我与二位哥哥急忙赶往附近的长生库，二位哥哥先进去，我在路边寻驻马桩，待我拴好马，到铺子门口，里里外外已挤满了街坊乡邻。我挤过去一瞧，只见二位哥哥居中，正被一队官差团团围住，心中焦急，便要冲上前质问，却见大哥使来眼色，示意我不可入内。”
智化接口道：“这是沙兄的高明之处，他二人已身处险境，不愿孟兄再卷入，亦是想留个人能回山庄报信。”
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