“白糖糕，是你吗？”柳桃忍泪，她把裙子撑开，对着小猫叫“如果是你就跳下来，不要怕，我一定会接住你。”
话音未落那小白猫就如一团软软的棉花咻的掉进她的裙子。柳桃抱住小白猫轻巧又温暖的身体，喃喃道：“白糖糕，你来和我作伴了是不是，其实我不怕的。”
柳桃抱着猫、提着小包裹低头出门，李荣叹着气摇着头跟在后面。李妈看着自己一手带大的姑娘就这么两件旧衣服的出门心都碎了，想骂，骂谁？骂老天爷？骂缺心眼的老爷太太？骂为什么不干脆死在外面的李春？骂性子犟得吓人的大姑娘？
最后她坐在地上拍着大腿骂自己：“我为什么不死啊，我的大姑娘受这种苦我活着干嘛啊。”
后院李氏眼巴巴扒在窗户上，捂着嘴哭道：“这样狠心的，她真的一次都不回头啊。我哪里对不住她，我十月怀胎生她养她，给她找个夫婿也是为了她好，为什么她就这样恨我，我做错了什么。”
这时正是归家之时，路上行人稀少正好掩饰行踪。快到码头突然一阵急促的脚步传来，就听见粗声粗气的一声“大姑娘”，柳桃回头一看，却是小甲。小甲背着个旧布包：“大姑娘你带着我吧，求求你了。我很有用的、也不要工钱给饭吃就成，大姑娘你心肠好，别抛下我。”
柳桃还没做声，李荣已经说：“大囡就带上他吧，你一个孤身，有个帮衬的也好，小甲好歹也是自己家里长大的，靠得住。”
清水江暮色下温柔而平静，柳桃抱着白糖糕坐在船舱里听着摇桨声，李荣抽完一锅烟进来，看着糕点一点没动，劝道：“大囡，你吃点吧，还有一个多时辰才能到州府呢。”
柳桃摇摇头，只掰了点点心喂白糖糕。小白猫那粉红的小舌头舔舐着她的掌心，热乎乎的，柳桃觉得心里的悲伤也似乎被一点一点的舔没了。
一路无话，柳桃到了州府有人接，她默默无语的跟着上了车，马车辚辚，爱热闹的她此刻没心情往外看，州府的风光吸引不了她。她倒是不害怕，全然相信他的安排，她只是觉得疲倦而不真实，自己从此以后就没有爹娘妹妹了么。
柳桃暂居在平家一所小宅子。平家做事十分周全，怕她不自在这院子就是一座两进的普通宅子，和她甜水井街的家差不多，陈设也是中等人家常见的，几个嘴紧有眼色的仆佣事先得了嘱咐，让她爱做什么就做什么，别刻意奉承。
家里事多，李荣住了一晚就要回去了，他也说不出多的来，只呐呐叮嘱柳桃几句莫怕之类。看着舅舅离去，身边没有一个认识的人，柳桃抱紧小白猫给自己打气，无路可走，只能前行。
柳家大姑娘没了的消息在一条甜水井街激起不小反响。柳大姑娘是一天傍晚借口出门、不见人回来，尔后只在清水江边找到一双绣花鞋。她少年夭折，又没有尸骨，柳家都没有操办后事，只是挂了白。
众人难免想到这柳家刚刚被杨小秀才退了亲、大姑娘就投了江，一时之间唏嘘愤怒的皆而有之。街坊都是看着大姑娘在这条街上跑来跑去长大的，那个神气活现、笑声响亮的小姑娘的样子如在昨日，厚德堂的柳大夫自己都难过得差点病倒。
邻居们想到柳家吊唁，却见柳家大门紧闭，只李妈一个人愁眉苦脸偶尔出门采买也不和人说话，无处发泄的同情酝酿成愤怒，指向螺蛳巷。
杨老秀才和杨鲁氏俩人出门就被人白眼和唾骂，还有人往螺蛳巷杨家丢臭鸡蛋。杨鲁氏虽然叉着腰在大门口骂两声“他家闺女自己短命关我儿什么事”私下也有几分心虚，只叫杨老秀才赶快跟儿子去信、叫接俩老口去州府住。
柳桃就默默的等着李春，他在外面忙些什么一概不知，什么时候回来也不知道。此时她不便外出散心，不过她心情低落倒也没想抛头露面，好在还有那只小白猫作伴。
这天柳桃正在院子里给小白猫洗澡，一个大木盆里灌了热水，毛全部打湿了小家伙更小的可怜，只一个拳头大，一身全是骨头支棱着，瞧着吓人。边上凳子上搭着厚布巾，柳桃换了几条才吸干猫身上的水，然后用自己裙子兜着给它晒太阳。不是别人不帮手，这只猫虽小但很凶，除了柳桃外人略略近点就扑，当初那只大白糖糕却是很温顺的。
一会儿小白猫毛干了，白蓬蓬一团，当初大白糖糕通体雪白，一根杂毛都没有，双眼碧绿，是个美人儿；这只小的却是一双黄眼睛，尖嘴猴腮坏脾气，动不动就一爪子。虽然明白俩个不是一只，但在自己最无助的时候这小家伙从天而降，柳桃也就额外喜欢它，还叫它白糖糕，并且有信心把它养成大白糖糕那样的美猫。
柳桃就抱着这只小的去厨房给它找鱼吃，灶上早准备了鱼汤拌饭，一会儿小东西就肚皮滚圆，吃饱喝足就在柳桃膝盖上打起瞌睡来。柳桃兜着它，有一句没一句和灶上的婆子商量晚上的菜，她不愿意呆在房间里，一个人太冷清了。
一会儿外面通报说有人递口信来了。柳桃抱着猫儿出去，回到厅堂见到一个脸儿黄黄的瘦子，身上穿得十分富贵形容却十分猥琐，两粒绿豆眼，很难叫人相信这就是珍宝斋大东家平九。
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