整一下午，林苑都心神不宁。
春杏体贴的倒了杯安神茶来。
林苑端过后勉强喝过两口就搁下了，目光依旧频频投向房门口的方向，盼那外出打探消息的下人能快些回来报信。
日落的时候，还没待她等来下人的回信，却等来了太太遣人过来传的话——要她过去一同用晚膳。
林苑简单收拾了一番，就带着春杏赶往太太的院子。
陶氏院里，奴仆们端着器皿低头静走，举止无声。
林苑一踏进院里就敏感的察觉气氛不对。
走了两步之后她突然停了步子，脸朝后微侧，示意那春杏近前。
春杏忙上前一步扶住她的胳膊。
林苑顺势将另外一手搭在春杏的腕上，用力握了下。
春杏诧异的抬眸，便见了他们姑娘暗示的眼色。
主仆俩常年的默契让春杏仅两个瞬间就明了他们姑娘的意思。
心脏猛地一跳，她的脸色当即有些发紧。好在这紧张情绪也只是转瞬即逝，在她垂脸接连用力呼吸几次之后，神情就重新恢复如常。
林苑见了就转过脸来，面色如常的由春杏扶着，继续往正屋的方向徐徐走去。
正堂外，当家侯爷的常随在门外侯立着，见着府上三姑娘过来，远远的就弓了身垂低了脑袋，行礼问候。
林苑迈进了堂内。
正堂上，黑漆螺钿镶嵌桌空荡荡的置在那，周围整齐的摆放着几只加帛罩粗藤八圈圆凳。
林苑拿眼粗略一扫，厅堂内空荡荡的，桌面上亦空荡荡的，不见下人穿梭其中摆放膳食，亦不见她几位哥哥嫂子的身影，甚至连太太也不在。
这个时辰天色要昏不暗的，堂内即便点了罩灯，也不显得多么亮堂。
林苑目光朝正前方望了眼，便见得她父亲端坐主位，端着茶碗有一搭没一搭的喝着。具体瞧不真切神情，可一如既往的满身威仪。
见了林苑进来，林侯爷素来端正庄重的眉目间露出些慈和来。
林苑敛了心神，由春杏扶着上前，轻声问安：“问父亲大人安。”
林侯爷颔首嗯了声。他这女儿素来贞静贤淑，言语举止合乎世家小姐礼数规范，从来都是让他满意的。
按理说她礼数规矩方面是不可能出大错的，可……文初的事，那又怎么说？
想起他嫡长子传回来的话，他忍不住皱了下眉。
“你母亲有几句话想单独问你，你这去屋里找她罢。”
林苑低声细语的应了声。
正要带着春杏过去的时候，却又听林侯爷声音浑厚的说道：“丫头不必带过去。你自个过去便是。”
林苑颔首应是。
待林苑的身影消失在里屋方向，林侯爷方收了目光，转而看向那垂手侍立的丫头。
随手将手里茶碗放下，他抬了茶盖啪的声盖死。
“跪下。”
林苑进了屋后，周妈就在外头将房门给紧紧阖上了，还给放了软布帘子。
屋内只陶氏一人，此刻正襟危坐在榻前，面上不带情绪，朝她的方向看来。
“苑姐儿，你来。”
林苑就提步过来，走到陶氏对面的绣凳上并腿坐着，安静的等着问话。
陶氏在她面上打量一番，见她一如既往的乖巧安静，懂事知礼，心下的郁气不知不觉就散了几分。
“苑姐儿，娘有几句话想问你，你可得如实回答。”
林苑双手相握搭在膝上，轻声细语：“太太问便是。”
陶氏见她模样，眸光略缓。
“苑姐儿，你如实告诉娘说，你可有事瞒我？”
“太太何出此言？我若有事自然会与您说的，又何须瞒着。”
“真的？”
“自然。”
陶氏心神微松，又朝她面上看过：“那你先前几次外出，可遇上什么人？”
林苑柔声细语的问道：“太太是指哪般的人？我几次外出时候，也只去那珍宝阁和胭脂铺，要说遇上什么人……也就几个掌柜的罢。偶尔几次，倒是会遇上三两个熟人，也都是同样出来闲逛的世家小姐。”
“此外呢，可还有旁人？”
林苑想了想，就摇了头：“再就没了。”
“从前外出，你可招惹到什么……” 陶氏有些难以启齿：“什么登徒浪子？”
此言一出，陶氏眼见她张了嘴呆那，似有被惊到。
“没有便好。”顾及到她女儿家脸皮薄，陶氏又忙拉过她手解释说：“你也不必多想，娘自是知道你是乖巧知礼的，做不出什么出格的事。娘只怕你外出时候，无意惹了哪个登徒浪子注意，平白惹了是非身上。”
林苑缓了缓，道：“女儿真不知这些。从前外出时候，出入都戴有帷帽，当着外人不曾摘下。统共几回外出见的，也皆是些本本分分的人。太太也知，珍宝阁跟胭脂铺也多是女眷，多少达官贵人在那呢，哪里又会有太太口中那种人在？”
“没有便好，没有便好。”
陶氏的神情彻底松懈下来，拍拍她的手，叹气：“还不是因为那沈公子被打之事。沈公子醒来后，就巴巴叫住你大哥，与他单独叙了会话。你大哥还当他是想要求帮忙抓住凶手，还他公道，却没成想那沈公子竟绝口没提严惩凶手之事，反而……”
陶氏停顿了下，略带担忧的朝林苑脸上看过。
“反而多有委婉隐晦的提了两句，大体意思是，他立业之前不考虑成家。你大哥刚开始没反应过来，就脱口说明天春闱之后，再考虑也不迟。沈公子没吭声，好半晌才欲言又止的说了句……不敢有高攀之意。”
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