一晃到了这月十五。
焦顺晚上刚回到家里，就得了宁国府的帖子，却是请他明儿中午过去吃酒。
这显然是早打听好了他明儿要休沐。
不用问，肯定还是为了‘海上丝路’的事儿。
近来也不只贾珍贾蓉父子打这主意，薛宝钗托湘云传话过来，连邢氏上回都主动问起这事儿。
至于王熙凤，则是打着荣国府和王家的名头，直接找上了保龄侯史鼐。
而这些还是焦顺知道的，他不知道的请托只会更多！
也正因此，都没等焦顺主动登门，保龄侯史鼐便下帖子请他过去商量该如何应对。
两下里一合计，都认为绝不能按照那几家的意思来——真想让他们跟着坐地收赃，倒也不是没有办法，只是人一多难免盘剥的厉害，而有能力进行远洋贸易的巨贾又岂是好相与的？
真要闹起来，保龄侯只怕未必能讨得了好。
所以最好还是让他们合伙组建一支船队，明面上自负盈亏，可在东南有王子腾罩着，去了欧罗巴有史鼐在，只要路上不出大的意外，赚个盆满钵满不成问题。
如今趁着东府下帖子请客，倒正好趁机把这事儿挑明，看贾珍父子是什么计较——顺带也去瞧瞧孩子和尤氏。
一夜无话。
第二天焦顺收拾齐整，正准备去宁国府赴宴，不想薛蟠就巴巴找了来，说是薛姨妈明儿过生日，请他务必过去赴宴。
焦顺刚想推脱，薛蟠便着恼道：“初三时我过生日请大哥去，大哥就推说公事繁忙，如今我母亲过生日你也不去，莫非还未当初的事情着恼？”
焦顺无奈，只好答应明儿去薛家凑趣，这才打发了薛蟠。
而与此同时。
薛宝钗也到了怡红院里，准备邀请贾宝玉为母亲贺寿。
谁知进了堂屋才知道，贾宝玉竟还在床上高卧。
对此，薛宝钗倒也并不奇怪。
自从贾政旧疾复发，又因此失去了达成夙愿的机会，仿似被抽空了精气神一般，整日里恹恹的任事不理，专伺候些花鸟鱼虫怡情养性。
贾宝玉因此愈发没了管束，除了每日去老太太和王夫人面前走一遭，便只在女孩堆儿里插科打诨。
不拘是姑娘丫鬟，但凡有些颜色又肯与他玩笑的，他便视若珍宝如一般，恨不能为其牵马坠蹬洗衣劈柴，为此更是闹出许多笑话，惹来许多耻笑。
然而贾宝玉本人却是乐在其中，因宝钗几个偶尔劝谏，干脆来了个焚书明志，将四书五经外的典籍统统烧了个干净。
这些荒唐的事情他都做得出来，偶尔赖床自然也算不得什么。
故此宝钗只是随口问了句：“昨儿他又去哪儿闲逛了，怎么就倦成这样。”
“唉~”
袭人无奈的叹了口气：“昨儿去了趟北静王府，回来闹腾了一宿，到天亮才睡下的。”
“原来如此。”
薛宝钗若有所悟的点了点头，却并没有追问的意思，而是径自走到床前，替贾宝玉掖了掖被角，不想却从床上掉下个肚兜来。
宝钗一愣，忍不住掩嘴笑道：“怎么？他都这么大了，还穿这个？”
袭人忙上前捡起来，笑道：“他原是不肯带的，所以特地做得精细好看些，叫他看见了喜欢，由不得不带——如今天气热，睡觉都不留神，哄他带上这个，便是夜里被子盖的不严，也不怕会着了凉。”
“也亏是你有心。”
“这都是我们该当的。”
袭人仔细收起那备用的肚兜，回头又问宝钗：“姑娘找他是有什么事儿吗？”
“也不是什么大事儿。”
薛宝钗看了眼床上的宝玉，笑道：“也不是什么大事儿，明儿我母亲过寿想请宝兄弟过去吃酒。”
“那等他醒……”
袭人刚要说等宝玉醒了就告诉他，不想贾宝玉突然就挣扎起来，闭着眼睛乱喊乱叫：“琪官、琪官，我不是故意要害你、我不是故意要害你啊！”
房间里登时一静。
蒋玉菡的事情，就算当初不清楚，如今也早就传遍了。
这样的事情原也不算罕见，可两个姑娘家的总不好议论，薛宝钗正要岔开话题说些别的，不想贾宝玉又哭喊道：“鲸卿、鲸卿，连你怪我，连你也怪我不成？！”
这又是个不好说的……
眼见贾宝玉张牙舞爪，眼泪顺着眼角直往耳朵里灌，宝钗便道：“要不先把他叫醒？不然再怎么着，真要魇着了可怎么好？”
袭人一想也是这个道理，便忙上前推醒了宝玉。
宝玉翻身坐起又愣怔了好一会儿，才一头扎进袭人怀里哭喊道：“袭人、袭人！鲸卿刚才来找我索命了，他说、他说是我妨害了他！”
袭人连忙哄他：“那都是梦，当不得真的，再说秦小官人跟你是最好的交情，怎么会找你索命？”
“琪官也是我的至交！”
不想贾宝玉哭的更厉害了，顶着袭人两边良心乱摇头，那穿着肚兜的身子也从被子里露了出来。
薛宝钗连忙背过身去。
又听贾宝玉哭道：“我昨儿去北静王府想见他一面，谁知却听说琪官在王府养了几日，竟就不告而别了——呜呜呜，他这分明是厌弃我，不想再见我了！”
宝钗闻言暗叹一声，她不比贾宝玉天真，立刻就察觉出了这背后的蹊跷：那蒋玉菡又不是什么飞檐走壁的人物，更何况身上还有伤，若是身边有人照料看顾，想要从戒备森严的王府里不告而别，岂是那么容易的事儿？
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