这天入夜之后。
大观园各处都减了灯火，唯独秋爽斋那三间连通的大客厅里亮如白昼一般。
自宝钗以下，黛玉、探春，湘云、宝琴，东一个西一个的或坐或歪，皆是满面倦容，连说话的兴致都没了。
得知焦顺昨晚上夜闯宫门，今儿早上又大发神威扳倒了一整个礼部，众女便不约而同的聚到了一处，讨论这事儿是因何而起，又是缘何至此。
若放在从前，能让大观园里这些姑娘们集体牵肠挂肚的，也就是一个贾宝玉了。
但近来焦顺被提及的频率，却隐隐有弯道超车的势头，尤其是近几日小作文计划取得了巨大进展，众女欢欣鼓舞的同时，对焦顺的足智多谋也是钦佩至极。
尤其他这百般心思都是为了给女孩子打抱不平，在姑娘们眼里，可比那些成日里争名夺利勾心斗角的强出太多了！
再加上全程参与其中，所带来的成就感……
诸女对焦顺的好感，那是肉眼可见的蹭蹭往上涨！
故此听说焦顺又在朝中大展神威，众人虽不知就里，却本能的生出了与有荣焉之感，热热闹闹的议论了一下午，竟也不觉得厌烦。
然而随着时间的推移，众女不住的差人去焦家打探，却总不见焦顺从宫里回来，姑娘们又忍不住生出了疑心病，生怕焦顺在宫里出了什么变故——若不然，怎么会有连着两日让臣子夜宿宫中的事情？
众人七嘴八舌又议论到二更过半，到如今已是渐渐没了亮相。
可即便如此，众人还没是久久不愿散去。
“二爷可算回来了，快进去吧，姑娘们都等着呢！”
这时忽听外面侍书招呼一声，史湘云和薛宝琴、贾探春三人不约而同的跳将起来，齐齐往外迎去。
等撞见风风火火挑帘子进来的贾宝玉，又异口同声的追问：“焦大哥可是回来了？！”
“回来了、回来了！”
贾宝玉说着，快步到了桌前自斟自饮了一杯，这才在众人的连声催促下继续道：“说来也是凶险，趁着咱们煽动舆论，暗地里竟就有人趁机构陷焦大哥，也亏得有个什么御史临阵反叛，提前把事情告诉了焦大哥，焦大哥又当机立断连夜进宫面圣，这才转危为安，反将了礼部一军！”
众人原就关注此事，如今又听说竟和自己等人煽动舆论有所关联，便忙七嘴八舌的追问究竟。
贾宝玉还想喝茶润润嗓子，却愣是被宝琴劈手夺过，无奈只得将焦顺的话照葫芦画瓢叙述了一遍。
他方才急着回来报信儿，问的本就不慎仔细，如今这一转口难免有语焉不详的地方。
但大体上还是能说明白的。
听说那张侍郎为了构陷焦顺，竟不惜祭出世宗皇帝篡权夺位的大杀器，探春直后怕的连拍胸脯，宝钗和宝琴姐妹也是勃然变色。
只林黛玉和史湘云并不曾关注过这些皇家阴私，问了探春、宝琴，这才后知后觉的恍然大悟。
“这可真是老天保佑！”
史湘云忍不住合十道：“若不是那御史突然弃暗投明，说不得就……果然是好人有好报！”
薛宝琴则是满心的歉疚，原本她就为焦顺如此尽心竭力为自己报仇而感动，如今又听说他因自己的事情，险些被奸人所害，一颗芳心就更是悸动不已。
她正不知该说些什么好，旁边宝钗就伸手在湘云脸上掐了一把，笑道：“平日里不烧香，这时候倒来抱佛脚，也不怕佛祖笑话你。”
说着，难得不顾形象的伸了个大大的懒腰，又道：“焦大哥既然回来了，咱们也都散了吧，各回各家好生休息，明儿重阳节只怕还有好些节目呢。”
贾宝玉讪讪的从她胸前收回了目光，又暗戳戳用眼角余光扫了眼黛玉，不自觉生出了失之桑榆收之东隅之感。
薛宝琴听堂姐提起重阳节，忍不住追问：“明儿焦大哥应该也会来吧？”
问完，又画蛇添足的补了句：“我是想当面向他道谢！”
这话原也没什么，但落在有心人耳中却是大有深意。
薛宝钗摇头：“这咱们可说了不算，也兴许焦家那边儿另有安排呢。”
宝琴略有些失望，嘟囔了几句，见姐妹们都起身要走，也只好跟着回了潇湘馆。
她原打算回自己屋里，不想却被林黛玉拉到了堂屋卧室，不由分说将个东西塞到了她手心里。
薛宝琴定睛一看，却正是自己前阵子交给林黛玉，托她等自己走后再送给焦顺的香囊——当初为了这事儿，黛玉还专程帮她讨了焦顺的手稿做留念。
“姐姐这是？”
“你既要当面谢他，难道只凭空口白牙不成？”
“这……”
薛宝琴原想着最好是一别两宽，从此天涯相隔相忆不相思，可如今芳心悸动，再受林黛玉这一挑唆，却又不禁生出了不吐不快的冲动。
焦大哥为了自己险些遭人构陷，牵扯进世宗朝的禁忌当中，自己若连表露心意的勇气都没有，又怎么对得起他这般厚待？
这般想着，不自觉就把那香囊按在了心窝上，怔怔的走起神儿来。
却冷不防，那心窝上又多了只香酥小手。
“呀！”
宝琴惊呼一声，红涨着脸退了半步，嗔怪道：“姐姐又闹什么妖？”
林黛玉却是啧啧称奇：“你比我还小一岁呢，不想倒竟……”
说着，紧呡嘴唇略一犹豫，便突然凑上前在宝琴耳边悄声问了句什么。
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