叶晨一大早拉着车四处溜达，在街角遇到了以前一起拉车的老韩头，老韩头正在啃混合面窝头，他每咬一口都努力地伸长脖子，费劲地往下咽。
叶晨对着老韩头调侃道：
“干吗呢？老韩头，姜太公钓王八——愿者伸脖子啊！”
“文三儿，你装什么丫挺的，拿我开心是不是？”老韩头骂道。
一提起混合面，大裤衩子不由骂了起来：“艹特么的，东瀛人是坟头上插路标——把人往死路上引啊，这东西是人吃的吗？前两天我去茅房，瞅见老少爷们儿在茅房里蹲了一溜儿，个个都脑门子冒汗，咬牙攥拳头，跟后面叫劲，不知道的还以为咱北平的老少爷们儿都练什么功夫呢，我也跟着蹲了会儿，等擦后面的时候，您猜怎么着？我他妈摸了一手血，闹了半天后面给撑裂了。”
就在这时，一个东瀛艺伎从他们旁边走过，这群拉车的眼睛都看直了，叶晨没去惹这个麻烦，推着车走了，那来顺，这次你就自己个儿扛着吧，我要去干别的事儿了。
叶晨拉着车来到了兄弟二顺子卖烤白薯的地方，远远的看着他，这是文三儿的忠实拥趸，在他的心里文三儿是真人不露相，每次别人嘲笑文三儿的时候，只有二顺子帮着文三儿辩解。
二顺子是个老实得近乎木讷的人，他从小到大没和任何人红过脸，小时候连胡同里的丫头片子都敢欺负他，二顺子受了欺负只有蹲在墙根儿下捂着脸哭的份儿，就是打死他也不敢还手，是远近公认的老实人。就这么个人，居然干出了惊天的大事。
二顺子以卖烤白薯为生，他有辆经过改装的手推车，车上放个油桶做的煤火炉，炉上架着铁丝网，把白薯列于网上烘烤至烂熟，那股焦糊甜香的味道能飘出很远，北平的老百姓喜欢这种食品。
自从北平实行了粮食管制令后，二顺子抓了瞎，白薯无疑属于粮食类，当然也被列于禁止私自买卖之列，违者就算是“经济犯罪”。二顺子他爹死得早，他十四岁就干起了烤白薯的营生，家里的老娘和妹妹都靠他养活，一家三口人的日子过得一直紧巴巴的，这种混账禁令明明是要断了二顺子的生路。
二顺子是那种认死理的人，北平人管这叫“轴”。他不识字，眼界和见识都很狭窄，只晓得日出而作，日落而息，小心谨慎地过日子，对门外发生的任何事都没兴趣。
二顺子的三姨早年嫁到门头沟一带的山里，多年来一直走动得很勤，那里现在还比较太平，听说是红党在那边建立了抗日根据地，东瀛人除了例行公事的扫荡，平时不大敢越过卢沟桥、永定河一线。
别看二顺子平时胆小，一旦关系到他的生计问题时，胆儿就大得出奇，他去门头沟运白薯时，都是昼伏夜出，专走小路，到了城外先找个僻静地方把白薯埋藏起来，然后往怀里揣几个通过岗哨，就这么来回倒腾，有时要跑个二三十趟才能把货全部运回家。二顺子的运气还算不错，这一年多的时间里还没出过事。
然而幸运不可能永远伴随二顺子，今天就出了大事。
两个东瀛宪兵接到自己同胞的报警，说是一群拉车的侮辱东瀛人，让他们勃然大怒，本来他们要枪毙那来顺的。还是方景林最后出面，挨了两个东瀛宪兵四个大嘴巴，才保住了那来顺的命。他们把那来顺暴打了一顿，已经打得有些累了，便把跟在他们身边的华夏警察打发回巡警房交差，他们两人穿过前门牌楼，沿着前门大街向南走去。
该着二顺子倒霉，他卖烤白薯的地方就在廊房头条的东口，正处于东瀛宪兵巡视的路线上。
杨秋萍和罗梦云远远的就闻到了烤白薯的香味儿，她们嗅着香味儿来到了二顺子的摊儿前，买了两个烤白薯，然后一脸幸福的模样，然后好心提醒道：
“你叫卖的时候声音一定要小点儿，被东瀛宪兵发现了会砸了你的摊子的，再严重点儿，你的安全都成问题。”说罢递过了钱，转身离去。
两个小姑娘议论着现下的时事和民生，就在这时，罗梦云眼尖，一眼瞧见了叶晨，刚要打招呼，却发现叶晨拉着车，拐了个方向，让罗梦云有些郁闷。这时杨秋萍开口问道：
“梦云，你怎么了？”
“没怎么，刚才看见了个熟人，还没来得及打招呼，他就拐弯去了别的地方了。”罗梦云回道。
就在这时，身后传来了一声“八格牙路”的叫骂声，二人回头一看，只见一个东瀛军官，带着手下的宪兵，一脚把刚才他们买烤白薯的老板踢倒，还把那个小贩的摊位给踹翻了。
二顺子从来没有挨过这样狠的毒打，他觉得很委屈，很无助，这些东瀛人也太不讲理了，他从十四岁起就是以烤白薯为生，这么多年来一直靠这个过日子，又不是你们东瀛人来了以后才干的这行，招谁惹谁了？天下事再大也大不过一个“理”字，是个人总得讲理，东瀛人也不能例外，凭什么打人？二顺子哭了，他哭得很伤心。
军曹先是一脚把火炉踹倒，炉子里的白薯便滚落在地上，一等兵仔细地用脚将白薯一个个地踩瘪。二顺子顾不上哭了，他心疼地爬过去想把被踩得稀烂的白薯捧起来，却又挨了一脚，被踢回了刚才的位置。二顺子哭喊着跪在地上连连向军曹磕头：“太君，太君，您饶了我吧，我以后再不敢卖啦，您别砸我炉子，您别砸我车呀……我一家三口可全指着它吃饭呀……太君，我求求您啦……”
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