序章
颍州泰和县城外，一群镖师打扮的人正在闹哄哄的聚在道旁歇息，因是近正午时分了，虽已入秋，但秋老虎的威风还在，天气比较炎热，他们只好躲在大树下乘凉，木箱、腰刀、长矛和几张长弓散落在一边。他们腰间系着蓝腰带，也有系黑腰带的和白腰带的。有老镖师“吧嗒吧嗒”地坐在木箱上抽着旱烟袋，烟雾生腾出来，仿佛是映衬着他疲惫苍老的灵魂；有几位中年镖师倚着空箱子闭目假寐，双手环抱，但手却离刀柄不远，看起来不像是刻意而更像是本能；也有几位年轻的拳师围坐在一起大声谈笑着，说到兴起，还一起仰头大笑，引起路人一阵侧目，其余诸如喂马的、套车的，饮水的等，不一而足。
这些走江湖的人，一言不合就拔刀相向的事情太多了，“侠以武犯禁”说的就是这些江湖人，陌生人很少愿意去接近他们，他们也不愿意打扰行人，中途落脚休息时，也很少在长亭、短停打扰行人，倒也算是相安无事。
突然一位马夫打扮的人喊一声:“东家出来了！”大家都纷纷站起往城门处看。只见从城门口慢慢走出一骑，骑士也是镖师打扮，一袭黑衣劲装，不过和那群镖师腰间的蓝腰带和绿腰带不同的是，他腰间系着的是红腰带。这时抽烟袋的老拳师往鞋底磕了磕烟锅子后站了起来，笑骂一声:“你这猴崽子眼神倒是好！”
这位拳师越走越近，只见他年约三四十岁，脸色蜡黄。正是年富力强的年纪的他，但却是一脸愁容，眼睛无神的眯着，不知在想着什么烦心事。他四肢修长，猿臂蜂腰，一身黑衣仿佛束缚不住他爆发的力量！手掌粗糙，左手随意的抓着马缰，右手扶着腰间的刀柄，马侧的得胜钩上还挂着一柄长枪，背上一张大弓，腰后还挂着一壶箭，看那暗黄色的弓身和强劲的弓弦，至少是两石以上的强弓。
这些年官府放宽了些对民间藏弓弩的限制，要是在以前，这么背着强弓招摇撞市绝对是不要想，最近虽然官府没有明文规定民间可以私藏弓弩，但也很少管这些镖师是否藏有弓箭了。而且这仅仅是对弓箭的放宽限制，如果是弩的话，仍是严禁民间私藏，如有发现，轻者罚款鞭笞，重者坐牢判刑，世道越来越差，有道是“自古衙门朝南开，有理无钱莫进来”，无错也能给你拧出二两油来，所以现在还是很少有人私藏弩的。不过很多人都私下说官府越来越没用了，否则造反的老百姓怎么会越来越多，还不是因为活不下去了吗？
待中年人走到大家跟前，翻身下马，众人都围了上去，七嘴八舌的问，
“镖头，知县大人怎么说的?”
“镖头，咱们镖行生死不入官门，为什么要来这里受这些腌臜气？”
“以后真的要查我们镖行的货吗？我们的货就是我们的命，可不能让官府查呀！”
“是啊，这些鸟官，正事不干净添乱！”
镖头一瞪眼，呵斥道:“行了，都住口，知县大人说最近‘匪患’闹得越来越凶，违禁品却屡禁不绝，说不定哪天……唉！回庄再说！”大家听了，感觉事情并不简单，所以都住了口，加快收拾了地上的东西，准备出发回庄。一行人沿着官道骑行，因是空车，所以速度很快，不一会官道上就不见了影子。
行了半日，正是金乌西坠，众鸟归巢的黄昏，庄子将近，众人也有说有笑。马夫侯七又叫道:“哎呀可算是回庄了，这次出镖了半个多月，总算到头了！”老镖师把眼一瞪，马鞭登时就抽上这个年轻马夫身上去了，骂到:“猴崽子，我们走镖的路永远没有尽头，再犯忌讳我往死里抽你！”镖头制止道:“算了海叔，侯七只是马夫，不算是镖师，这么说也不算是犯忌讳，算了！”其实镖头心事很重，嘴上这么说着，其实心里根本没在想着“犯忌讳”的事！
官府竟然想要查镖局的货，自从有了镖行以来，镖师就把货看的比命还要重，宁死也要护得货物周全，因为一旦你保的镖被人查看，比镖被别人抢走还严重。镖被别人抢走了，失了镖，假如失镖之前镖师奋战到底，肯为客人托运的货物拼却姓命，客人还会认为镖师的信义还在，只是事无可为，遇到克服不了的困难罢了。假如镖局再以收取的镖银重重赔偿，弥补客人的损失，以后还会有客人找这个镖局护镖，也就是你还能吃饭这碗饭。要是镖局护的镖被人查看了就大不一样了，因为这不仅证明你这个镖局无能，不能好好保护客人的东西，还证明这群镖师毫无原则，大家名誉就臭了，以后就不会有客人再来找你护镖，你就别想再吃这碗饭了。人活一世，草木一秋，现在这个世道，能找碗饭吃，能活命就是不容易了呀！谁肯丢下自己吃饭的
根本呢？
想到这里，总镖头李兴荣心内叹息一声：“总之想查我们的镖那是绝无可能，这件事再慢慢想办法。走的时候云娘已经将近临盆，不知现在如何了，千万别出什么事来。云娘好不容易才怀了身孕，我在这个年纪才有孩儿，一定要平安无事。”
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