官府并未乘蒙山军主力远征在外动用官兵征剿根据地,自治委员会成绩斐然。但仍有两件心烦事困扰着陈超。
第一件是好友萧观鱼引发的。蒙山军主力出征不久,萧观鱼便听到一个消息,跑来告诉了陈超。说郑经已客死他乡,但郑经的两个儿子还活着,并且次第得到了官府的重用,尤其是次子郑笃,已是曹锟曹仲珊大人言听计从的幕僚。当初官军三路进剿郑家庄,郑二公子曾跟随冯国璋大人及曹锟大人的大军回到郑家庄,不过未曾见到他留在郑家庄的家人(他们都跟随蒙山军撤走了),郑二公子曾放话说,谁占了他家的地,谁分了他家的浮财,都他娘的乖乖地给他吐出来!不然要他的好看!别跟着蒙山军那帮土匪蹦跶,和官府作对?南方的太平军厉害吧?还不是被朝廷剿灭的干干净净?那个姓龙的,迟早是被官府凌迟的主,乡里乡亲的,做事别太绝了!你们留下余地,他也会看在乡亲的份上让一步,否则﹍﹍郑笃的狂言随着官军的大败退回兖州已成为笑柄,但这些话还是给郑家庄那些个胆小的村民心里留下了阴影。而在蒙山军主力出征后,萧观鱼再次得到郑笃将率军回乡的消息,这次比较真实,是白魏一个子弟在兖州府当差的人说的,现在蒙山军被官府招安了,郑笃可以横着回来了。就蒙山军留下的那点人马,如何能挡得住官军?而且龙司令也走了。这才是最关键的。郑笃回来,一定会清算去年的事情。
萧观鱼进而提出一个要求,他想提高地租的标准!蒙山军当初太狠了,不仅逼着他捐助出好几万银子的金银和粮食,还将地租的标准打压了近一半!那些土地,那些地租,是萧家数辈辛苦操持的结果,龙司令那样做实在忒不地道了!白魏的老佃户们已经主动找他,同意在今年多交三成租子的秋粮。
萧观鱼跟陈超说起此事的意思,是探一探陈超的口气。毕竟陈超跟蒙山军的关系深的多。尤其是有个准备与蒙山军联姻的侄女。
陈超很生气。严厉地斥责了萧观鱼,警告老朋友千万别干糊涂事。然后又亲赴白魏,与萧观鱼彻夜长谈,劝萧观鱼认清局势。陈超说。龙谦在根据地展布的一系列措施。核心便是缓解地主士绅们与雇农的紧张关系。你现在身为自治委员会的头脑。带头推翻龙谦的政策,等于扇了龙谦的脸!蒙山军能答应吗?宋晋国能答应吗?如果龙谦回来,他怎么看你?陈超知道萧观鱼受了郑家的影响。而郑家现在又与蒙山军留守司令攀了亲,“观鱼兄,千万别干糊涂事。郑家不会成事,你还是踏实跟着龙司令走吧。三心二意的没有好结果。”
陈超的话萧观鱼没有听进去。前些日子,萧观鱼正式宣布他的地租提高三成。第二天,封国柱便到了白魏,将萧观鱼抓了起来,枷在寨门前示众。随即召集自治委员会开会,宣布撤销萧观鱼副主任之职,并处2000斤麦子的罚款。
会上周毅的态度比较暧昧,但蒙山军其他将领及程大牛等出身贫苦的首领们情绪激动,程大牛甚至要求蒙山军枪毙萧观鱼,被周毅喝止。周毅问及陈超的态度,陈超说,龙司令定下的规矩不能变,要变,也要等龙司令回来。此事不仅是多收三成地租那么简单,关系到蒙山军数千将士的军心稳定,马虎不得。
封国柱称赞陈超看得明白,照说萧观鱼的罪过,不仅是盘剥乡亲,根本就是扰乱军心!消息传到在京畿作战的主力还了得?建议全部没收萧观鱼的财产,将其赶到石峁煤窑去做苦力。主持会议的周毅不同意对萧观鱼做进一步的惩罚,认为萧观鱼与蒙山军的合作还是有功的。处罚到此为止,但任何人不得提高地租,这条不能变。
于是对萧观鱼的处罚仅限于此。事后,陈超听说封国柱与周毅就此事发生了争吵,宋晋国和邓清华在中间和了稀泥。
秋收开始后,封国柱带兵到陈家崖帮助村民收玉米,对陈超说,司令精明过人,怎么能留下周毅主持大局?周毅娶了郑经的女儿,心就变了,变得向着地主了。
陈超心情压抑,但还是开玩笑说,“封营长,俺老陈也是地主啊。”
“你和他们不同。”封国柱瓮声道。
“有什么不同?”
“不一样就是不一样。俺是苦出身,对司令帮助佃户的做法一万个赞同。一亩地打上二百斤了不得了,一半,甚至七成收成都交给东家,合理吗?周毅也是苦出身,但娶了老婆,就变心了。司令几次跟俺说社会上是存在阶级和阶层的,俺原先不懂,现在懂了。蒙山军要站住脚,就得站在穷哥儿们一边。这条规矩是司令定下的,谁也不能违反。包括他周毅。”
阶级和阶层的观点,龙谦是跟陈超聊过的。但龙谦承认,乡村存在大批的开明士绅,他们的财产,主要是土地,都是勤劳节俭所得。而乡村中很多赤贫户,多有恶习,好逸恶劳,抽大烟,赌博败家的,不在少数。所以龙谦反对简单地没收地主的田土,采取了一条温和的政策。陈超记得他与龙谦讨论过历朝历代那些揭竿而起的造反者,特别是李闯的败亡教训,嘲笑李闯所谓开门不纳粮的口号简直是自欺欺人。关键在于建设,不在于掠夺。将自己的前途定位于抢夺现有财富是不行的,必须着力于创造财富,才能实现更大范围的公平。
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