12月2日发生的镇南关之变有蔓延之势。负责镇南关守卫之责的总兵陆荣廷派出的部队被起义军击溃,仓促之间,陆荣廷无法集结大军,添油战术是军事上的大忌,但陆荣廷在张鸣岐和周馥的严令下只能将手头的部队陆续派往出事地点,给了义军各个击破的机会。
巡防营士气本不高,训练装备又窳劣不堪,每败一阵,便助长了义军的一次军威。到12月7日,黄兴指挥的义军部队已经连下凭祥、宁明及龙州厅,广西全境震动。义军兵力迅速扩张至2000余人,从越南带入的枪支和屡次缴获的武器加起来有步枪近千支了。义军正朝太平府进军,下一个目标就是南宁。
广州及镇南关事件震动了朝廷。迫使朝廷将正在研究的将龙谦第五镇调出广东甚至罢免龙谦军职的计议搁置了!
中枢并不是没有对龙谦的怀疑。因为孚琦之死显然让龙谦得利了。但校阅广州保安团是孚琦的主意,地点也是孚琦选的,出席校阅仪式的人都是孚琦所邀请的,很难将事件的策划记在龙谦头上,何况龙谦还负了伤。
从另一个方面,刺杀的目标甚至是龙谦而不是孚琦。因为龙谦连续扑灭孙文乱党的举事,成为革命党眼中钉也是不容置疑的事实。孚琦已经殉国,再对龙谦做“组织”上的调整必然激怒已经不稳定的第五镇,何况还有广西正在恶化的局势?
之所以说第五镇不稳定。是因为该镇官兵因朝廷释放了两名日本刺客所引起。就在濑越等两人被总督府交给日本驻广州领事馆的当天,第五镇驻广州直属队的千余官兵兵围总督府,要求周馥出来对话,大骂周馥卖国。周馥害了怕,电话里求救龙谦,龙谦发了怒,派了曹敏忠去,总算将官兵们带走了。
这件事周馥当然电报中枢。
焦头烂额的军机处争吵了半天,终于拿出了一个不成意见的意见,抛开追赠孚琦虚衔以示安慰。去电抚慰负伤的龙谦。同时,正式命第五镇驻粤西部队即刻集结,西进广西,进剿已经逼近南宁的起义军。
军机处对于两广局势的处置意见上报慈禧后。袁世凯要求单独密奏慈禧。
奕劻等人不知道袁世凯葫芦里卖的什么药。但他的要求也不能拒绝。人家身份地位摆在那里了。
袁世凯给慈禧的建议是将第五镇扩编为两个镇。以周毅的第十协扩编一个新镇出来,以此实现对龙谦的分权。
袁世凯的意思慈禧立即明白了,但为什么是周毅?
“回老佛爷。周毅是龙谦所部资历最老的将领。且不说此人出身了。关键是微臣与其有着秘密的联系,而且其妻室与龙谦有杀父之仇……”袁世凯将周毅岳父死于龙谦之手的历史和自彰德秋操贿赂周毅的事情讲了,“老佛爷,既然此时不宜轻动,莫如就此分权于他,以削其实力。另外,广西有糜烂之势,急需第五镇出兵,升周毅的官,必然激励周毅西进广西剿灭乱党的决心。”
慈禧立即心动了。马上召集亲信重臣商议,参加讨论的奕劻、张之洞、铁良、载沣等人破天荒地意见一致,皆认为可行。如果周毅的第十协倒向中央,龙谦的威胁就小多了。
于是,中枢决定将第五镇一分为二,以周毅第十协扩编为新军第十镇,以周毅为统制官。下辖第十九、二十两协。相关军官的任命由周毅推荐,报陆军部批准。
中枢在组建第十镇的态度上如当初组建第五镇一样,很是慷慨大度。
中枢诸公也没想到袁世凯一直盯着龙谦,而且布局深远。虽然袁世凯的建议获得批准并由此受到了慈禧的夸奖,但却加重了满洲权贵对他的猜忌。这个家伙简直太阴险了!
“要给龙谦一个说明,这个当口,还是要放一放架子。”铁良心情极为愉快。袁世凯的问题再说,毕竟他就在中枢,极好控制,但龙谦却山高皇帝远,一个不小心,就是一场不亚于洪杨之祸的大乱。
“说的是。赏穿黄马褂,他的妻子也给个封号吧。”慈禧道。
“老佛爷圣明。”众人齐声称颂。
必须派人去广东!但铁良却走了一步臭棋,他竟然将在曹锟手下任职的郑笃派在了传旨的行列中。为此,铁良专门叫来了郑笃,密嘱一番,自然是让他带话给周毅,只要忠于朝廷,升官进爵,前途不可限量。
圣旨未到,拆分第五镇的电报先到了广州。
“喔,想不到朝廷竟然来了这一手。”龙谦看过电报,将电文交给了司徒均。
“司令,来者不善啊。”
“转给周毅吧。”龙谦摆摆手。
这一天是12月9日。距广州事件后的第八天。
“司令,是不是开一个会?”司徒均手里捏着电报没有动。
“转吧,先转过去。”
司徒均知道龙谦是要看一下周毅的态度。
周毅正在遂溪二十标检查部队的备战情况。龙谦的命令已经抵达,要求部队做好出发广西的一切准备。
周毅立即将命令连带组建第十镇的消息给冯仑看了。
“恭喜了,真是好消息。”冯仑大喜。
“怎么办?”
“什么怎么办?”
“要不要去趟广州?”
“为什么去广州?”
“朝廷要我上报第十镇军官的配备,我该去请示下司令吧?”
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