驻华大使们对新中国巨变的了解自然要比那些从来未曾踏足中国的决策层大人物深的多。英国就是这样。被欧战搞得焦头烂额的格雷在接到朱尔典的报告后大怒,心想什么时候轮到中国说话了?还想借机要挟大英帝国?无息贷款想都不要想,大英帝国面临空前的危机,花钱的地方太多了,哪里能给中国提供无息贷款?别说三千万英镑,三万英镑也不会拿出来。保证日本不进攻青岛更是笑话!德国东亚舰队的母港必须摧毁,这事关大英帝国东方阵线的安全,在大英帝**队不能出动的情况下,日本人出兵青岛是符合大英帝国利益的。关税自主权被收回意味着大英帝国的经济损失,格雷并不熟谙经济,也不关心,但这涉及列强的尊严,当然不能答应,但这还不是最主要的,作为外交部长,更在意治外法权的取缔,那将意味着高等的白人和低贱的黄皮猴子没什么区别了,这是绝对不能接受的!格雷立即口述了一份回电,“这是文明世界的争斗,不需要他人参加。有关中国的现行外交状态均须延续,不得改变。”
骄傲的格雷寸步不让。
朱尔典接到国内电示立即找法俄两国同行商议,廓索维茨立即就急了,因为他已经接到了萨索诺夫外长的电示,绝不准让中国人投入敌对阵营中。
相比掩耳盗铃的日本人和一向自大惯了的英国人来说,俄国对中**事力量的飞速发展有着更为深刻的认识。已经出任远东军司令官的阿尔杰米耶夫中将在俄国总参谋部从远东调出9个现役步兵师和3个骑兵师后,向总参谋长递交了一份远东军事力量对比的报告,这份报告客观冷静地分析了远东俄日中三国的军事力量对比,认为俄国已经处于绝对的劣势,漫长的西伯利亚铁路线处于前所未有的危险状态中,假如中国人投入同盟国阵营,不担心海参崴的安全,但如果发起向库伦向伊尔库茨克发动的攻击。我们将很被动。
阿尔杰米耶夫中将仔细罗列了中国部署于北满至外蒙一线的军队数量、装备及训练水平,认为对方虽然缺乏攻击坚强要塞的能力,但具有野战进攻能力,截断西伯利亚大铁路的危险是存在的。决不可小觑。
因此,廓索维茨很是担心如果拒绝龙谦所有的要价,中国会由此跌入德奥阵营。
康德接到的指令跟英国差不多,虽然法国在最初的交战中处于下风,但法国在得到俄军已经进入东普鲁士的报告后士气大震,坚信自己将取得最后的胜利,将一雪普法战争的耻辱。所以,对于中国欲以中立来要挟嗤之以鼻,指示康德决不可做任何的退让。
朱尔典和康德必须执行国内的指示了。在正式回复中国之前,必须先跟俄罗斯盟友通报。英法从未想过俄国是如此的重要。在这场决定欧洲乃至世界命运的大战中,假如没有俄国真是不可想象。对于廓索维茨的担心,朱尔典和康德做了耐心的工作,保证中国在英法的高压下绝不会进攻俄国,曾几何时。中国也让俄罗斯双头鹰担心了?何况还有日本呢,朱尔典向廓索维茨通报了日本的外交决定,想想在远东最有实力的国家吧,英国,法国,俄国现在加上了日本!中国即使实力再翻上一番,敢加入德奥对四强开战吗?
8月12日。就在德军猛攻列日要塞希望打通西进道路的时候,朱尔典再次去了中国外交部,但唐绍仪去政务院开会了,接待他的是欧洲司司长施肇基。得到国内明确指示的朱尔典板起面孔,正式向施肇基递交了一份备忘录,声称大英帝国以及他的盟友们的所有在华权益神圣不可侵犯。哪怕是做一点点的让步,也是对大英帝国的侮辱。
这份照会迅速被送递海晏堂。
8月14日,年仅24岁的外交部部长助理顾维钧约见朱尔典,向朱尔典通报了中国政府的决定,那就是中立。
“大使先生。这个时候,总统先生正在国会向议员们陈述政府的外交决定,我必须声明,这个决定不是因为英国政府以及英国盟友们蛮横地拒绝了我国政府收回应有权益的要求的结果,而是基于对和平的尊重。”顾维钧操着流利的英语对朱尔典说,彬彬有礼的背后是一种超越他年龄的成熟冷漠,“总统对于贵国政府的决定深表遗憾。他向您转达他的两句话,雪中送炭永远胜于锦上添花。风水轮流转,三十年河东,三十年河西。”
朱尔典当然听得懂这两句话背后的意思。他笑了笑,“我认为贵国政府中立的决定是正确的,大英帝国将尊重贵国的中立,并希望贵国恪守中立。”
“……以上就是我对他们提出的要求。但他们毫不犹豫地拒绝了这份合理的要求,丝毫没有通融的余地。在他们眼中,中国永远是一个末流国家,永远应当接受所谓文明世界的统治和剥削,白种人将永远统治这个世界!有什么办法呢?人家强大嘛。”龙谦对两院议员做着演讲,“但是,中华共和国不是满清政府!中国人民已经觉醒了,我们已经找到了民族复兴的道路,我相信,只要我们团结全国四亿五千万同胞,十年生聚,十年奋斗,我们一定会砸碎所有列强强加于中国人民身上的枷锁!重振祖先的荣光!中国政府的中立不是因为怕了谁,而是为了中国人民的福祉。但是,谁敢破坏中国的中立,谁就是中国的敌人!我们将血战到底以捍卫民族的尊严!”
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