两日后，刑部、督察院、大理寺三部长官向景丰帝汇报调查结果。
“……经查，整个会试过程中，从拟题、监考到阅卷及录取名单的确定，全部合规合制，未发现有违法舞弊之事。部分落榜考生提出的成绩复核，由内阁亲自进行审阅的同时，也都让相关阅卷官给出了详细的黜落理由，确实有依有据，并非是恶意不予录取……”
头隐隐作痛，景丰帝轻抚太阳穴，压着心底的躁意，等顾远晖将一长串的调查结果说完，这才漫不经心地问道：“照三位爱卿的意思，三百贡士南方士子占二百六十一，北方仅占三十九这样不可思议的结果背后，竟是不存在任何舞弊行为的吗？”
汗珠从鬓角滚落，顾远晖强忍痒意，艰难道：“……依目前的结果看，确实是这样的。”
虽然很荒唐，虽然很难以置信，但这就是真相，谁都改变不了的真相。
顾远晖自己也说不出来为什么会变成这样，为什么蝗灾过后，经历了三年的休养生息，北方士子和南方士子的差距反而越拉越大。
是因为这一届的北方士子水平极差，南方士子水平极优吗？还是因为长年来北方文风不如南方，形成恶性循环，导致北方文教日益衰落吗？又或是因为别的什么，顾远晖不清楚。
世事有时候就是如此，追寻一件事情的起因，众多可能性之中，恰恰是最荒唐、最离谱的那个才是真相。
可惜在眼下，这样的真相并不是广大士子——特别是广大落榜的北方士子，所希望看到的结果。
“朕谅你们也不敢舞弊。”
良久的沉默之后，景丰帝简短地对调查结果做出了这样的评价，随后他悠悠叹息一声，问道：“结果是出来了，可是三位爱卿，你们觉得天下士子能接受这样的结果吗？”
“‘过程中不存在任何违规舞弊’，等于是告诉所有人，北方的士子就是考不过南方的士子，所谓的舞弊是他们落榜之后恼羞成怒编造出来的谣言，这样的结果公布出去，不是在打北方士子的脸吗？”
说到这，景丰帝眸中凉意渐起，声音冷下来：“何况他们说的并非没有道理，如此大的录取比例差距，长此以往下去，这朝堂中还有北方人吗？朕的大夏，岂不成了只有南方的半壁江山？”
三人一惊，连忙抖着身子跪伏下去，大气不敢出。
景丰帝从容敛眸，抬手道：“罢了，朕也不是要吓你们，为今之计是要赶紧想出解决的对策，起来吧。”
三人站起身来，心中生出隐隐的寒意，一时不敢说话。半晌，眼见景丰帝眉间的不耐烦越来越明显，督察院右都御史席津没办法，硬着头皮站出来道：
“臣觉得，就这样公布结果，北方士子肯定不满意。不如我们就以蝗灾为由，说北方民生凋敝文教暂未恢复，朝廷仁厚宽和，特为北方士子再举行一场会试，单独录取三百贡士，如此既能让北方人满意又保留了原有的贡士名额，应当是两全之策。”
大理寺卿黄宗恒闻言皱了皱眉，道：“席大人光替士子们着想，可曾为朝廷着想过？六百个贡士，殿试过后那就是六百个进士，朝中可有那么多空缺给他们授官？若是考中了进士还要跟举人似的眼巴巴地等着补缺，只怕将来他们闹得更凶！”
见席津无话可说，黄宗恒转过身朝景丰帝拱了拱手，从容不迫道：“依臣所见，还是要保留总共三百个贡士的录取定额，索性取消这一次的结果，重新会试，重新进行录取。”
顾远晖不赞同地道：“考试录取本就存在一定的运气成分，并不是说只有次次考上才能证明实力。对于那些已经考中的士子来说，再来一次他们未必能考中，现在要取消他们的录取资格，你觉得他们能同意？到时候不过是又换了一批人来闹而已。”
“何况从我们的调查结果来看，本次会试不存在舞弊，这就说明那两百多个南方士子是凭自己的本事考上的。若再来一次会试，南方士子考中的名额更多怎么办？届时我们又该如何交代？”
黄宗恒被堵得火气窜起来，不悦地一甩袖子，语气生硬道：“那就请教顾尚书，你有何高见！”
顾远晖道：“我看，不如保留部分现考中的贡士名额，然后为北方士子再进行一场考试，将剩下的名额分配给他们，如此就能既让南方士子满意，也能让北方士子满意了。”
黄宗恒不以为然：“保留多少？分配多少？烦请顾大人说清楚些。这其中差一个名额都有可能导致结果不同，只怕到时候没有令两拨人满意，反倒令两拨人都不满意了！”
顾远晖尽量好声好气地跟他说话：“如何分配自然可以细细商定，当前是要赶紧稳定士子们的情绪，否则一直拿不出章程，就这么拖下去，只怕越拖越严重。”
二人争论之际，席津又插话进来：“依我之见，还是单独录取三百个北方的贡士比较好，就算没有足够的官位分配，可以让他们先待在翰林院嘛……”
……
听着三人的争吵声，景丰帝的头疼又隐隐有剧烈发作的迹象，他不耐地拍拍手掌，让三人安静下来：“朝廷一旦发出布告，就不可更改了。与其我们在这衡量如何才能让众士子满意，不如先放出点消息，试探试探他们的口风，若有不妥的地方，朝廷也好随时调整。”
“就依顾卿的法子，保留本次录取贡士的前一百五十名，黜落后一百五十名，半个月后为北方士子再举行一次会试，从中录取剩下的一百五十个贡士。”
说到这，景丰帝又补充道：“还有，既然调查结果已经出来，证明没有科举舞弊，除了蔡志川等主考官和副考官之外，可以将一些底层的无辜官员先行释放，免得朝中人心惶惶。”
“好了，今日就这样，你们下去吧。”
景丰帝发了话，三人自然不敢反驳，应道：“臣等告退。”
三人离开之后，一个飞鱼卫悄无声息显出身形，景丰帝面色冷下来，吩咐道：“趁这两日各方放松警惕之际，好好给朕查查那试题集是怎么回事，务必揪出幕后主使者。”
“是，属下明白。”
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