待得第二天出发时，她才发现孩子的队伍里少了三个人，连带着两名大汉也不见了。想起早上起来那松了的腰带，她心里有些不安，逮了个机会走到傅衡身边，低声问道：“那三个孩子，你不会把他们扔到荒野里喂狼了吧？”
傅衡惊讶地看着她，隔了半晌方才笑了起来：“想什么呢！好歹是三条人命。”说完敛了敛脸上的笑容，口气变得淡淡的，“只不过是带着他们走了另一条路，卖到了别的地方。”又看了绿竹一眼，“我不养心怀异心、品行不端的人。”
绿竹看着继续往前走的傅衡，默了一默，脚下放慢了速度，回到孩子们的队伍里。只要不是因她的缘故而让三个孩子丧命就好！至于他们落到什么样的下场，跟她无关。不过这傅衡，小小年纪就心思慎密，杀伐果决，倒是个能成大器之人。跟着这样的主子，如果安心听令，表现出色，自然前途无量；可要想逃跑，难度甚大。这几天，烈挚、烈祺他们的实力也是看得见的。如果逃跑了再被捉回来，下场一定凄惨。
反正就算逃出去，也不见得好。无依无靠，飘若浮萍。又是女子身份，长得还不丑。真到了外面，不知会落得个什么下场。且把这离开的心思收起来，过些日子再慢慢看着吧。把这事想开，绿竹的心安定下来，步履也轻快了许多。
“好了，在这儿休息一会儿吧。”一直管理他们的华服男子卫晏停住脚步，回转身下令道。另有一人手里提着一个布袋，开始给就地而坐的孩子们分发食物。这回不再任人哄抢，而是每人两个，长得壮饭量大的就一人三个。
“哇，这是什么做的？金灿灿的真好看。”接到食物的孩子欢快地叫了起来。
绿竹接到手里一看，却是玉米馒头，心里更加疑惑——她记得红薯、玉米都明朝后期才从国外传进中国的，普及成为粮食，更在其后。难道她穿越到了清朝？可看傅衡他们的服饰，却又不像。不过现在既然跟着出山，想必这个问题很快就会有答案。再说，她就一社会底层的小老百姓，穿越到哪个朝代，又有什么关系呢？
这玉米馒头就拳头一般大，又香甜可口，大家很快就吃完了。绿竹意犹未尽，抬头向傅衡那边方向看去，却发现他们，包括傅衡在内，都在啃着前两天大家吃的高粱饼，不由得一愣，不明白这是怎么回事。可没等她想明白，眼前便一阵恍惚，身体不由控制地倒了下去。失去意识之前，她脑子里冒出一个念头：这玉米馒头里下了蒙汗药。
待绿竹恢复意识，重新清醒过来时，发现自己身置船舱之中，身边东倒西歪地躺着那些孩子，秦威正斜斜地靠在她身边的木板上。河水清幽，两岸树木茂密，远处是不知名的鸟儿啼声婉转，近旁边是“哗哗”地船浆声。大自然的清幽宁静让绿竹因不可控制的命运而产生一丝慌乱莫名地平静下来。她坐直身体，凑到木格窗棂前张望。
孩子们也陆续清醒过来。这些孩子都是经过精心挑选的，头脑都不笨，很快想到刚才是被人下了药了。正惊慌地猜想接下来他们会面对什么样的命运，舱外进来了卫晏。他威严地用眼睛一扫，道：“马上就到地方了，稍安勿躁。”
果然，在半个时辰之后，船停了下来。绿竹跟在秦威后面，从船舱里出来，踩着踏板上了岸，再向前走了一会儿，一座占地极广、房舍众多的山庄出现在了他们眼前。
“这便是你们以后要学习的地方，跟着我来，往这儿进去。”卫晏带着他们向左拐，从那里的一个小门进去。
绿竹走在队伍的最后，下意识地转过头望了一望，只见其他人簇拥着傅衡，进了山庄的大门。
“卫管事，您回来了？”一个女声从前面传来。
队伍停下，绿竹正要朝前张望，却听卫晏道：“女孩儿都出来，跟这位崔管事走。”
“女孩儿都朝这边来。”崔管事的声音倒很温和。
即将要离队，绿竹找到秦威关切的眼睛，安慰地冲他一笑，便快步朝崔管事走去。离开秦威村，虽然一路上秦威照样沉默寡言，但他的存在，他默不作声的关怀，却如暗夜里的一盏昏黄的油灯，虽不能照亮前路，却能让人心生暖意，给人一种踏实、安全之感。不管以后的生活怎样，这位沉默的少年的这份情谊，她一定会铭记在心。
崔管事四十多岁年纪，细挑身材，面容秀丽。身上穿着秋香色素面夹棉褙子、配着石青色绣白玉兰花棕裙，头上只簪了一只雕花银簪，耳上是同花银质耳丁，显得极为干净整洁，温敦中透着一股干练。
这样宁静的山庄，这样温和的管事，再想想最大的老板傅衡那灿烂的笑容，及苏毅、烈挚他们的性情，虽然还没有进到住的地方，绿竹的心却很是笃定平宁。她相信，这里的生活并不会很糟糕！
进了侧门，穿过一个长长的巷子，再经过天井，进了两道门，便是一个像四合院一般的院子。
有十多个女孩儿正站在院里听一位五十多岁的妇人说着什么。见她们进来，那妇人住了嘴，迎上前来。看了看绿竹她们，对崔管事笑道：“正好，这一批一共十六个女孩儿，一房八个分别安排她们住在兰、菊两个房间，崔管事看是否妥当？”
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