受益于后世经历过数次的逃生演习，张清皎的反应堪称敏锐之极。她就像头小鹿似的从床上蹦了起来，迅速穿上夹袄披上观音兜，全然瞧不出平日里温雅柔弱的小姑娘状。待她穿戴严实，地面又是一阵摇晃，博古架上的器物都纷纷地往下砸，响声阵阵，这才惊醒了值夜的平沙以及在外间睡的水云。
“姑娘……这是……”两个丫鬟从未经历过这等境况，都有些发懵。
“地震！”张清皎从她们身边奔了出去，“快些穿戴好出来！不许待在房屋内！”说罢，未等丫鬟们反应过来，她便奔出了西厢房，冲到东厢房前去敲门：“爹爹！地震了！屋内危险！快出来！！”
张峦被金氏母子俩气得满腹郁闷，其实睡得并不深。听见书架摇摇晃晃，发出吱呀响声，书册都倾倒出来时，他便已经醒了过来。正穿衣裳呢，他又听见了女儿焦急的示警，虽不知“地震”为何种说法，却也知晓必定与“地动”相同。
他匆匆地披着长袄，甚至顾不上穿鞋便冲了出来：“皎姐儿，好好在院子里待着，我去将你弟弟抱出来！”张鹤龄遭了家法，屁股还肿着呢，挪动都困难，更不用提起身跑动了。他又生得肥壮，无论是金氏还是玛瑙必定都抱不动他。情况紧急，仆从长随都没有出来，也只有张峦这个当爹的才能将他带出来了。
“娘！地震了！快些出来！！”张清皎见他进了正房，便用力地敲起了西次间的窗户。屋檐上的灰尘簌簌地掉，摇动间甚至有瓦片也落了下来，险些就砸中了她。
平沙和水云正好出了西厢房，见状忙把她拉回院子里：“姑娘小心些！！”
这时候，张峦已经抱着一团锦被出来了，玛瑙也跟在后头。张清皎一看，锦被中只有张鹤龄那张吓白的小胖脸，不见金氏的踪影，咬了咬嘴唇便奔进了正房。张峦正要将张鹤龄放下，转身再去将金氏拉出来，谁知女儿的影子一闪而过：“皎姐儿！！”
“娘！快走！”一阵地动山摇之后，张清皎险些摔倒在地上，好不容易踉踉跄跄来到西次间，却不见半个人影。她转念一想，又去了东次间卧房里，果然见金氏正打开柜子，翻找她藏起来的存银匣子：“娘！银钱都是身外之物！性命要紧！快走！！”
“里头可是有五百多两银啊！”金氏急道，自顾自地继续翻找。但是，她越是急便越是找不到那个沉甸甸的匣子，衣物都丢了一地，依然一无所获。张清皎心里又焦急又气恼，也顾不得平日的形象了，厉声道：“别找了！跟我走！！”
金氏惊了一跳，禁不住转身望向她。趁着她发怔，张清皎立即拉起她往外跑。
很快，金氏便反应过来，还想继续去找她的存银，张清皎紧紧把住她的手臂，坚决不许。母女二人僵持不下，却是女儿的力气更胜一筹。金氏不禁又急又气，高高扬起手掌：“这些银两就是让咱们活命的！你究竟懂不懂？！”
张清皎心底微微一凉，面上丝毫不惧，推着她往外走：“房子倒了还能把匣子挖出来！！”
这时，张峦已经转身又奔了进来，劈头便道：“你还敢对女儿动手？！女儿都是为了你好！你这是不要命了？！”说着，他便强硬地把金氏扯了出去，另一只手牵住女儿的手不放。从带着薄茧的大手上传来的温暖，令张清皎一瞬间被冰冻住的心重新恢复了热度。她垂着首，掩去了眼里的复杂之意。
此时，所有仆婢都从屋内出来了，满面惊惶，忐忑不安。张峦扫了一眼院子里安然无恙的家人，命长随与仆妇立即挨家挨户去敲门，给邻居示警。但不等他们走出数步，邻里便响起了充满恐惧的叫喊和哭声。
脚下是震动不休的大地，周围则是尖锐而又凄惶的哭喊。犹如末日般的景象，倒映在张清皎的双眸中。再抬首看暗沉的夜空，已然渐渐被灯火照亮，沉睡的京城终于被突如其来的地动惊扰，猛地醒了过来。年节带来的喜庆，也被这一场天灾完全驱散。取而代之的，是无尽的惊恐与痛苦。
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同一时刻，禁城。
小太监掌灯在前面躬身疾行，少年披着大氅，袍角翻飞地跟在后头，俊美的脸庞上满是担忧与沉郁之意。清宁宫位于前朝东侧，离皇帝起居的乾清宫本来便远，如今又是寒冷的雪夜，宫中各处早已落了钥，不许随意行走。因此，便是他心里再焦急，赶过去也须得费些时间。更不用说，脚底下时不时还震动一番，忽而剧烈忽而轻微，这一路行去实在是无比艰难。
好不容易，他们才来到乾清宫外，正好遇见行色匆匆的司礼监掌印太监怀恩。这位禁城中权力最高的大太监原姓戴，是官宦世家之后。他不仅是成化皇帝最为亲近与信任的宦官，亦是国朝有史以来最为正直忠良的太监之一，与朝中任何一位忠臣良将相比亦毫不逊色。少年与这位权宦之间的关系，则更是复杂难言。
“殿下来得正好。”怀恩给少年太子行礼，肃然的脸上多了些微松快之意，“老奴忧心殿下安危，正要派人去清宁宫探看殿下呢。”
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