回到清宁宫后，朱祐樘便让周围服侍的太监宫女都退下，独自坐在书房里，对着雪白的宣纸出神。良久，他执起笔，沾了些淡墨，工工整整地写下了司礼监所有大太监的名字。而后，执笔的手停在半空中，久久不曾落下。
司礼监掌印太监，怀恩。
戴先生一向是父皇的心腹，在父皇身边的地位几乎无人能够动摇。尽管他与御马监太监梁芳等佞幸小人不同，从未媚上献宠，更不曾事事听从父皇，反而屡屡进谏保住那些触怒父皇的臣子，但父皇对他依旧十分信任。或许，父皇心中其实很清楚，如戴先生这般的人品，对他忠心耿耿，谏言从来言之有物，无论发生何事都心向着他，所以才对他如此倚重。若非发生动摇国本的大事，戴先生绝不可能出事。
司礼监秉笔太监，覃吉。
老伴性情温和，一向勤勤恳恳任劳任怨，主要负责的是内书堂之事，连批红之类的分内事都只是过一过眼罢了，离大珰们心心念念的权力一向遥远。如他这般与世无争的性情，也绝不可能惹上什么仇敌。
司礼监秉笔太监，戴义。
竹楼先生醉心琴技与书法，也是他幼时启蒙的先生之一。他对批红以及争权夺利素来不感兴趣，每日只顾着抚琴写字作画，过得自在逍遥与世无争。因父皇喜听他的琴声，他收的徒弟也相当有出息，应该亦没有人会与他过不去。
司礼监随堂太监，萧敬。
竹楼先生的弟子之一，掌管章奏文书，通常负责宣旨。他能力出众，不仅擅长经济庶务，政事亦是眼光独到，办案更是高明公允。毫不夸张地说，遍数司礼监内外，能接替戴先生的掌印之职的，唯有此人而已。只是他什么都好，唯独交友眼光有限，名声总是会被另一个人拖累——
思及萧敬，朱祐樘忽而又想起与他交好的另一个名字，神色微微一凛。
他怎么能忘了此人？东厂提督尚铭，亦是司礼监秉笔太监。看似权力不比掌印太监，但靠着东厂的势力，几乎可与戴先生一争高下。势力煊赫的时候，他可没少在父皇面前给戴先生上眼药，险些就让掌印太监之位换了人。
遍数司礼监，最容易出事的也只能是尚铭了。毕竟，西厂提督汪直被罢免，他在其中出了不少力。西厂撤销之后，东厂独领风骚，他很是风光了一阵。无论是正直臣子或是奸吝小人，谁都不可能眼睁睁地看着他成为又一个汪直。
执笔悬停空中的手终于落在了纸上，将一个个名字都涂满乌黑的墨汁，顺带勾勒成一幅初具雏形的山水图。只是这山水图似乎用墨不均，不得主人的喜欢，最终被捏成了一团废纸，丢在了书案旁边。
朱祐樘将太监宫女们唤进来，不紧不慢地净了手，又在书案前坐下，开始温习今日的功课。眼角余光中，他瞧见一个生得不起眼的小太监将那团纸拾了起来，垂下首用竹篓收齐他日常练字练废的纸，不声不响地退了下去。
少年太子的神色依旧淡淡，眼底既无怀疑亦无怒色。修长白皙的手指轻轻地按在书页上，看似专注认真，实则心思已经飘远了：究竟是谁对尚铭下的手并不重要，重要的是东厂提督终于能换人了。
尚铭当初能发迹，靠的是汪直举荐。东厂西厂沆瀣一气，祸害了不少人与事。与野心勃勃的汪直相比，他倒是不曾做过什么危害国本之事，却极度贪财好利，少不了搜刮百官民众，惹得一片怨声载道。就在前年，因在父皇跟前争宠，尚铭不慎得罪了汪直，惹得汪直大怒。他惧怕汪直报复，便索性联合父皇宠信的方士李孜省，将这位风光无限的西厂提督彻底扳倒了。只是，或许他从未想过，汪直与西厂倒下之后，下一个就该轮到他了。
东厂提督位高权重，若是一个小人坐上去，只会令厂卫愈发严酷，民生愈发艰难。若是换了戴先生这样的大珰坐上去，或许才能正一正风气，真正实现太宗文皇帝当初设立东辑事厂时所愿罢。
朱祐樘正想着事呢，便听外头李广低声说了几句话，而后进门道：“殿下，太后娘娘使女官来，请殿下去西宫一同用晚膳。听说是太后娘娘养的水仙突然开了，娘娘心里高兴，特地让殿下去赏花呢。”
“祖母真是好兴致。”朱祐樘回过神，微微笑了起来，“这就去罢。”
太子一行到得西宫的时候，正好迎面遇见司礼监随堂太监萧敬等人。见是太子，萧敬立即退到一旁，恭谨地行礼。朱祐樘将他扶起来，笑道：“萧伴伴可是奉父皇之命，来贺祖母养的水仙盛开？”
与平日相比，萧敬的眉眼间似是多了些郁色，面上却依旧含笑：“可不是么？万岁爷听说水仙开了，立刻便命人开了库房寻了件新贡的水仙摆设，赶紧让老奴送来给太后娘娘瞧瞧，看看哪盆水仙开得更好。赶明儿万岁爷还要亲自过来，为这盆水仙画一幅画儿呢。”
“祖母养了这盆水仙好几年，一直不见它开，父皇比谁都着紧些。孤早该想到，父皇比祖母还爱惜它，定然是不会错过它的。”朱祐樘道，“孤原也想画下它盛开的模样，也好逗祖母开怀，如今却不敢在父皇跟前班门弄斧了。”别的不提，成化皇帝在画技一道上却是颇为精通的。
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