太子殿下的周岁宴, 不仅仅是阖宫上下的大事, 前朝文武官员与宫外许多人也同样十分关注。官员们之所以关注, 自是因为期待太子殿下茁壮成长，日后能顺顺当当地承继大统。毕竟眼下他是皇帝陛下与皇后娘娘膝下的独苗苗，更是不知期待了多久才得来的。若有万一, 他们简直无法想象，何时才能等来下一位能承接国祚的皇子。
宫外那些关注太子殿下的人, 其私心便五花八门了。其中最为高兴的, 莫过于寿宁伯张家。才刚接到参加太子周岁宴的口谕，张鹤龄兄弟俩便提了一堆礼物进宫。好不容易熬到文华殿那头放了学, 两人赶紧来到坤宁宫。
“你们这是备了多少东西？”张清皎既惊喜又无奈，嗔道, “宫里能缺甚么？你们备上一两样, 让他新鲜新鲜便够了，怎么还大包小包地带进来？”打开那些礼物一瞧, 却是什么都有。既有新奇精致的玩具, 亦有连她这辈子都没怎么见过的、带着强烈民族色彩之物，指不定是从哪些店铺里淘换来的。
“宫里甚么都不缺，就缺这些。”张延龄大喇喇地道, “姐姐，你给小外甥准备的玩具虽然多, 但这些民间的玩意儿反倒是不曾见过罢？我也是带着人走遍了街巷, 好不容易才寻见这些的。买了回来之后, 爹和大哥不让我就这么送进宫, 又找了信得过的工匠在咱们家里重新做了一份，这才让我带进来。”
张鹤龄瞥了他一眼：“既是给太子殿下用的，自然须得格外注意着些。”谁知道外头买的这些玩意儿究竟干不干净？事关太子殿下，再如何小心也不过分。这些玩具都是在他们眼皮子底下做的，每日都有亲信管事盯着工匠，确定工匠没有做任何多余之事。唯有如此，父亲与他才能放心地让这个没心没肺的家伙将这些玩物带到宫中。
“你们有心了。”张清皎很是动容，拨弄着那些看似粗糙其实颇有趣味的玩具，又垂眸望向那些民族风之物，“这些也是送给大哥儿的？这些银饰、首饰，大哥儿怕是不能戴罢。若换了是姐儿，倒是可以戴一戴。”
“这些也不都是给小外甥的，姐姐若觉得有意思，便留着瞧一瞧，图个乐呵就是了。据说这些是西南之物，还有从西南流出的乌斯藏之物。这些是安南、占城、暹罗等地之物，这儿还有从西域流入的……”张延龄凑过来，嘿嘿笑着，“都是我四处淘换的，不怎么值钱，却胜在有趣。”
他走街串巷的，好不容易才遇见一二据说来自边陲的商人。因着这些小物品并不珍贵，便没有甚么人感兴趣，才教他捡了便宜。饶是如此，他也早已花光了自己的月例银子，还从账房支取了数百两，每日都过得紧巴巴的。
“确实挺有趣味。”张清皎笑道，让云安将这些物事分门别类地收拢起来，“最近你的心思该不会都在这些身上了罢？武艺还练着么？囿苑那头不去了？”
张延龄挺了挺胸膛：“一直跟着王家兄弟练着呢。两人都说我挺有天分，虽然底子有些薄，但勤练个几年，便能学得骑马开弓的真功夫了。这些玩意儿都是休沐得空的时候去寻的，不妨事。至于囿苑，如今是没空去得那般勤快了，但隔十天半个月的还得走一遭。”说着，他颇有些怅然：“等我有了自己的马，大概便不会天天惦记着囿苑里那群家伙了。”
“你若真能学了一身功夫，我便让万岁爷给你一匹好马。”张清皎笑道。
张延龄脸上瞬间绽放出光彩来：“真的？姐姐放心，到时候只管让姐夫来考校我！”他在得知王链、王钧兄弟都有自己的马之后，做梦都想要一匹马。可劣马易得，良马却不容易寻得，而且还奇贵无比。算算他的月例，就算提前将二三十年的例银都支取出来，也未必能买到最好的西域马。如今有了自家姐姐这句话，他的马总算是有了一线曙光，怎能不满心惊喜？
“姐姐，到得考校的时候，可得请姐夫仔细些。不然，一匹好马若跟了他，那便是暴殄天物了。”张鹤龄在一旁凉凉地道。张延龄闻言，皱着鼻子瞪了他一眼，低声哼道：“我知道你是嫉妒我。等我有了马……你就嫉妒去罢，怎么也不给你骑……”
张鹤龄只当没听见，张清皎勾起唇：“你也不能只顾着学业，反倒是忽略了打磨身子骨。听说科举考试须得在贡院里熬上好几天，若没有一付好身体，指不定就会病倒在考场里了。不仅是你，峘哥儿和纯哥儿也都须得注意着些。要是你能略微习一习骑射，等你取中了秀才，我也照样让万岁爷给你一匹好马。”
张延龄一愣，不由得撅起了嘴：“如果只是略通骑射，用得着给他好马么……这才是暴殄天物呢！”
张鹤龄斜了他一眼，似笑非笑的：“姐姐放心，我省得，也会让表哥和纯哥儿多走动走动。至于骑射，每逢休沐之日，我会带着他们去京郊的庄子里练习练习。”
他家先生之一李东阳的儿子便是这一场乡试在考场上病倒了，他曾去李家探望过，也知道身体的重要性。且看看朝中的阁老们罢，哪一个不是老当益壮？若想往上升迁，不仅得有能力、有耐心，也须得有一付好身体，方能熬得过漫长的时光。那些熬不过的，又哪里能升到部堂高官？更不必提进入内阁了。
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