乡试结束后, 张鹤龄便将自己的卷子默写下来, 亲自送去了翰林院, 请王华王先生阅看。他顺便也带去了沈峘的卷子，一并请王先生看。王华一目十行地瞧过后，捋了捋长须笑道：“你的表兄功底比你更扎实一些。”
张鹤龄苦笑道：“惭愧。表兄自幼在族学中进学, 功课一向出众，后来又去了书院跟着先生学了数年, 这才下场考试。而学生幼时性情顽劣, 不喜读书，幸而有娘娘启蒙, 之后在文华殿又蒙诸位先生教导，方有今日。”
王华呵呵一笑：“你们都尚且年轻, 能学有小成, 足可说明确实是用了心的。依我看，你表兄这次中举是稳了, 而你约有七成把握, 应该亦是无妨。不过，你应当知晓，当年你中秀才时尚且有质疑之声, 这回中举人也未必不会有人因此而生事。”
张鹤龄眉尾轻轻挑起来：“学生明白。若真有质疑之声，便如同上次那般当场审卷, 还学生一个清白即可。总不能因着有人弹劾, 学生便不考举人, 不光耀门楣了罢。”如果周家再敢跳出来挑拨离间, 他不介意抽出手来再给他们一次教训。横竖如今都已经过了秋闱，他又不打算考春闱，正好得空。
“得中举人后，会试你可会下场？”王华又问，“先前重庆大长公主之子得了准许，可下场考会试。你虽是国戚之身，应当也无妨。高庙也只说过，宗室不得习仕途之业，对国戚却并无诸多限制。”
张鹤龄沉吟片刻，摇摇首道：“考会试谋取进士出身，皆是为了日后的前程。但我出身国戚，便是得了进士出身，往后的前程依然有诸多限制。而且，先生也说过，我功底不够扎实，通过秋闱尚有几分危险，春闱更须得耗费数年准备方有把握。倒不如以举人之身出仕，做些实务，亦能早些给陛下分忧。”
王华自然知道，这孩子想得很清楚，说得也很有道理。他的资质虽不是他所见过的最出众的，却也并不差。如果潜心读上七八年书，考进士不过是手到擒来。但他是皇亲国戚，无论是不是进士，日后步入仕途亦会受到限制，所以进士出身于他而言确实没有甚么必要。
“唉，你若不是国戚出身，我便会劝你在家中读十年书再赴春闱了。”瞧瞧，连皇亲国戚家的孩子都对未来的仕途想得如此清楚。他家那个孽子比这孩子年长七八岁，怎么偏偏心里还一直怀着不切实际的想法呢？
“先生说笑了，学生若不是娘娘之弟，又怎可能有机会在文华殿陪读，有机会受到诸位先生的教导？”张鹤龄笑道，“对学生而言，国戚出身唯有福分。因此，其他人的质疑与不接受，学生也都坦然接纳。”
“你的心性，在同龄人间已经极为稳重了。”王华道，“既如此，你便回去准备吏部的铨选罢。如果铨选通过，便能由吏部安排见习半年，之后就能授官了。不过，举人出身，日后仕途必定艰难些。”
“学生已经心有准备了。”张鹤龄道，朝着他深深行礼，“多谢先生长久以来的教导。”
“去罢。”王华目送他转身离开，心里颇有些可惜。唉，若不是张家是皇后母家，张鹤龄是皇后亲弟，以此子的资质，便是收下他为徒也未尝不可。只是身在官场，便须得爱惜羽毛，不能与外戚子弟来往过密，否则必会影响仕途甚至日后的评议，得个佞臣之名。
仔细说来，这何尝不是一种对于皇亲国戚的轻蔑与偏见呢？难道皇亲国戚里便没有一心向善尊师重教的？如果人人都如此歧视他们，心性不稳者原本还有些向学之心，之后说不得便会索性自暴自弃了。
不久之后，王华突然想起来，喃喃道：“西涯（李东阳）的长子，这回不也该考秋闱了？以那孩子的才华，取个解元应是轻而易举之事。”
与此同时，身在内阁的谢迁得了空，也问起了李东阳：“你家兆先这回秋闱考得如何？”
李东阳叹道：“这次又病倒了。不过是考完之后回家病倒的，正调养着呢。只要他写完了卷子，不在慌乱中出错，中举应当是不会有差错。不过，我忧心他对此事看得太重，慌乱中出错，因此也并未让他默写卷子。”
“你不是曾说过，自从陛下召见，让他每日多动一动养养身子骨，他就算再不情不愿也照着做了么？怎么还是病倒了？”谢迁知道他对长子的看重，心里也颇为同情。可怜天下慈父心，若是他知道自家几个儿子病了，定然也会心急如焚。
“是啊，确实照着陛下金口玉言，每日都在周围转上半个多时辰。刚开始走一刻钟便觉得累，后来就算转上一个时辰亦是兴致勃勃，眼见着身子骨已经好多了。可秋闱这事儿……他大约有些心病，所以才会考完之后便病倒了。”李东阳摇摇首，“再看张家鹤龄，进去的时候淡定得很，出来亦是淡定得很，倒像是个没事人似的，令我颇有些羡慕寿宁伯。照我看，兆先便是通过秋闱，这回也不能让他去考春闱。”
“说得是，春闱须得再仔细准备三年，等身子也调养好了，赴考亦不迟。况且他如今正年轻，便是二十四岁考上也是年少有为。说来，实庵（王华）的长子伯安上回春闱失利，这回应当也能中。”
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