玉门以东三百余里，一座名为金昌的小城镇内。
赶在天完全黑下来前赶到这里的“画家”洗去了脸上的油彩，露出了一张高鼻深目，有着明显泰西风格的脸庞。
不过，这在金昌城中丝毫不起眼，因为这座城市是由当初西域百国消失时，滞留在甘州的泰西人建立起来，虽然经过八千年繁衍生息，这里的人无论是语言还是文化都早已和大夏人无异，但外貌上却依旧能看出不同。
“画家”沿着繁华的街道一路来到座三层小楼前，按响了门铃。
片刻后，他在小楼的客厅内见到了一位三十来岁的男子，其穿着与大夏衣着格格不入的青色西装，胸前还别着一枚白色手帕。
“李维，你将‘不死鸟’家族的任务委托发出去了？”男子开口道。
“是的，加兰德大人。”画家，也就是李维欠身回答道。
“很好……不过做到这种程度也就够了，虽然‘不死鸟’家族和我们家族关系不错，但我们来东方的首要任务还是寻找族群的‘预言之子’。
“而且‘不死鸟’家族的人也未必很愿意让我们过多插手。”
说到这里，脸色极为苍白的加兰德顿了顿，转而问道，“你最新的‘预言画’可以开始画了吗？
“弗拉德、卡蜜拉等家族都找到了‘预言之子’的候选，族群内较为强盛的家族只有三家还没有找到，而我们就是其中之一。
“家族要是还不能在这次‘预言之子’的争斗中胜出，再不诞生一位‘曦日’或‘辉月’巫师，那就真的危险了。”
“画家”李维恭敬地道：“很快，再有几周时间就可以了。
“而这一次是第四幅画，应该可以触及到‘预言之子’本人的位置了。”
“你自己最近也要小心一些……被大夏的道官注意到问题还不大，但绝不能让‘拜月教’的人发现身份，否则只会成为他们练功的‘食粮’。”脸色苍白的加西亚叮嘱道。
李伟再次应了声“是”后，斟酌着道：“加西亚大人，刚才的聚会上有人分享了一个情报，说是云州即将有昆仑琼华一脉的城镇从‘亚空间’归来……”
他的话还没说完，就被加西亚打断：“这不关我们的事……我再次强调，我们首要的任务是找到一位‘预言之子’！
“更何况，在这种层次的聚会上放出来的消息，多半是别有用心的人故意散播，目的绝不会单纯。”
……
玉门郡城东区的巷子内，一只有着蓝黄异瞳的黑猫快速跳跃奔跑，躲过了几个手欠向它扔石头的小孩，跃入了旁边的院子里。
接着，它轻车熟路地跑到后院，从一扇被故意打开的窗户钻入了一间厢房内。
下一刻，随着一丝青烟缭绕而起，那黑猫消失不见，取而代之的是一位二十多岁的女子，她容貌只能说一般，但气质极佳，举手投足间更是尽显大家闺秀的风采。
但有些尴尬的是，这位大家闺秀此时没有穿任何衣服……
如果赵晨在这里，肯定能认出她正是见证“商路”争夺的三位“名宿”之一，所谓的“招财天女”龚菲。
这位“招财天女”伸手一指，一件精致典雅，明显出于名家之手的长裙就出现在了手中，但她并没有立刻穿上，而是低头思忖道：
“故意放出云州的消息后，恐怕会惹来不少麻烦……这事至今还被‘花神宗’封锁着，一旦发现情报泄露，必然会推算秘密泄露的源头……
“虽然很难锁定到我身上，但我所在的地方却很可能被算到。
“嗯，不能继续停留在玉门了……正好‘漠南七侠’里的龚芸女侠也许久没露面，也该刷一刷存在感，免得被人怀疑……”
想到这里，龚菲那原本平平无奇的脸庞瞬间变得精致起来，气质也从“大家闺秀”，转变为了“英姿飒爽”。
这是属于“漠南七侠”里的五侠“破妄眼”龚芸的容貌。
龚芸明面是龚菲的姐姐，谁想实际上她们竟是同一个人。
变化完成后，龚芸才又不知从哪里另取出一身衣服，穿戴了起来。
“另外，今天集会上的那个‘长庚’就是前几天比武的赵晨吧？
“也只有他，是我这一双主上赐予的眼睛看不透的……
“他到底是什么人……总感觉他和主上有什么莫名的联系。”
……
玉门城西，官道之上，数辆马车被几十名骑士护卫，排成一个长队出了城门。
这是赵晨去往敦煌的商队，几辆马车上拉着一坛坛的甘冽酒水。
当然，现在这酒已经不叫“冰泉”，也不是他那便宜爹给他的起步“资金”，而是变成赵晨自己“购置”的了。
而护卫的骑士们，除了金镖武馆和赵展率领的火铳队外，还有黑云武馆的人。
作为上次他们当“托儿”的回报，赵晨允许他们将一支与黑云武馆有合作的商队并入自家的队伍，共同享有“商路”的免税特权。
但相应的，黑云武馆也得出人护卫。
不过刚出城没多久，一位头发花白的老者就向车队走了过来，并向黑云武馆馆主墨秋请求捎带上他，他可以付车资。
墨秋没有擅自做决定，而是直接骑马来到后面的一辆马车前，隔着车窗询问道：
“晨公子，有人想要加入我们的车队。”
——由于不会骑马，赵晨和扮作丫鬟的祁菲梦都坐在马车上。
这年头外出花钱加入一支商队是很正常的事，毕竟商队往往会雇佣镖师、武师，安全有着保障，所以赵晨也不奇怪，他松开握着祁姑娘的手，结束了与她的交谈后随口问道：“是什么人？”
“是敦煌铸铳大师陶周。”说到这个名字时，墨秋的语气里不自觉就带上了一丝敬意。
敦煌铸铳大师陶周……这名字好熟悉啊……对了，原主的继母李秀凌给我防身的“名铳·银月”似乎就是这位陶周大师打造的。
捎他一段，结个善缘，问题应该不大。
思绪转动间，赵晨应下了对方的请求，并让墨秋将其安置在另一辆马车上。
不过就在那位陶大师拱手称谢，并随着墨秋的弟子宁檬走去别的车上时，盯着他背影的赵晨却露出了若有所思的神色。
“怎么了？”祁菲梦好奇地问道。
“这位大师很像是我之前参加的集会里，一位叫做‘匠师’的成员……
“他的实力应该不弱，如今却托庇于我们这个队伍……他要不是想低调行事，就是惹了什么麻烦。”
凌晨有补更
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