刚一开始，曹操就发现对面这次是真的动真格的了，先前从孙策处借调来的江东水军在黄河上刚与青州水军接触就被击溃，数千水军死伤殆尽，花下重金打造的战船也都沉入了黄河之中。
曹操没有想到江东水军会这么没用，居然连一日的时间都没坚持过就输掉了，更让他心疼的还是那些战船，每一艘都是曹军从牙缝里省出来的。兖州根本就没有造船业，平时使用的船只都是手工作坊里弄出来的，仓促间造了这么多的战船出来，其中的成本如何可想而知。
更要命的是，江东水军的失败意味着再也没有谁能阻止河北兵马渡过黄河，决战也将会在黄河南岸进行。
数以万计的河北兵马通过浮桥与渡船通过黄河，迅速从黎阳进兵到了白马，并在白马开始安营扎寨。
曹操到不怕正面冲突，最怕的反而是严绍采取稳扎稳打的战略，河北人多，他们几家联军人到也不算少，奈何人心不齐，真正顶在一线的主力主要还是曹操的军队。再加上严绍麾下的兵马又多为精锐，曹操连个以精兵取胜的机会也没。于是曹操麾下谋士献计，引兵先到延津，佯装渡河去袭击严绍后方，迫使严绍采取分兵的措施。
只要严绍把兵马分开了，曹操自然也就有机会了。
很快就有斥候来报，说有河北兵马从白马大营离开，得到消息的曹操大喜，一旁的荀攸却觉得有些奇怪。
他可是很清楚严绍身边并非没有智谋之士，不仅有，而且很多，质量也绝对不比自己这边差，虽说先前的计谋也算不错，但不应该这么轻易就让严绍上钩才对。
“主公，务必小心呀，其中可能有诈...”
曹操是个多疑的人，先前这么兴奋纯粹是严绍给他的压力实在太大了，有了荀攸的提醒，他的本性顿时觉醒，心中开始怀疑起来这其中会不会有什么诡计。
严绍也算是能征善战的老将，手底下又有那么多的智谋之士，不可能这么轻易上钩才对。
“其中或许真的有诈...”
“主公！”这时一旁的郭嘉开口道。“其中或许有诈，可严绍将大批兵马分了出去不是假的，河北兵马本就比我们多，眼下对方已经分兵，我们还不出战的话军心恐怕不稳呀...”
这话说出口，荀攸也无法反驳。
河北兵马本来就比他们多，军中不知道多少人对此战并不看好，根据荀攸所知，有不少人已经开始对严绍暗送秋波。眼下河北兵马开始分兵，不管里面是不是有诈，他们都不能不有所举措。简单些讲，对面人太多了，大家本来就不觉得自己能打赢对面，现在人家主动分了一批出去，你要是还不敢上的话，接下来也就不用打了，大家投降算了。
这里面跟策略无关，跟军心有关。
这要是春秋战国又或者是换个时期，国与国之间交战，下面的人就算明知道不敌也会拼死一战，可现在是诸侯混战，没什么国家大义在里面，你打不赢我就投对面是很正常的操作，这样就很难以国家大义来鼓舞军心士气...
军心要是没了，仗基本上也就结束了...
曹操闻言也是心头一动，人在帐篷里开始徘徊起来。
用来议事的营帐，面积自然不小，哪怕营帐里站满了正眼巴巴看着曹操的人仍然不显得拥挤，还能让曹操在里面慢慢徘徊。
大概过了一刻钟左右的功夫，本来还有些犹豫的曹操总算是做了决定。
“奉孝所言不错，不管其中是否有诈，分兵总是真的，如今白马屯驻的兵马与我们相差不大，这要是还不敢主动出击，仗也就不用再打了...”说着曹操就要下令。
但很快曹操就被一旁的荀攸制止。“主公，白马的河北兵马数量减少不假，但是严绍在白马搭建营寨，防备森严，又有不少工事为辅助，兵力又与我等大致相等，仓促之间很难攻下，要是去延津的兵马闻讯回来了，我军只怕也会跟着有麻烦呀...”
“放心...”曹操闻言大笑一声。“这点我也考虑到了，所以，反正我们已经派了一些兵马去延津，接下来不如再派一些过去...”
说完，就派遣夏侯渊及新归降的大将张辽率领万余兵马前往延津，想要趁着严绍分兵的机会先吃掉一部分河北兵马。
白马是不用指望了，黄河已经为严绍掌控，他随时可以在任何的地方登陆扎营，白马只不过是其中位置最好的一个而已，不说他究竟能不能将严绍赶出白马，就算是赶出去了，黄河那么长，他也不可能防的过来，这点在先前的袭扰之中就已经明白了。眼下孙策援助的江东水军又全军覆没，更没有了阻止的能力。到不如先想办法削弱严绍手中的兵力，能吃一部分是一部分。
这时曹操手底下的人才还不是很多，夏侯渊和新归降的张辽算是其中的佼佼者，曹操对他们算是寄予厚望。
然而跟曹操一样的是，严绍也对自己这边领兵去延津的人马寄予厚望，因为领兵的是黄忠和赵云...
他当然知道分兵的危害，但他更清楚的是如果他不分兵，曹操就有可能龟缩起来，高挂免战牌，耐心的等待其他几家盟友的援军抵达。
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