灯烛煌煌，酒菜飘香，堂内进士及第的庆贺饮宴还在继续。
开宴三杯美酒下肚之后，不少进士酒酣耳热，醉语狂言，都已是止不住飘飘然起来。
片刻之后柔娘又领着一群千娇百媚的漂亮娘子入内，一时之间香粉阵阵，燕语娇声，每一位进士身旁都陪坐着一位千娇百媚的丽人，登时将堂内的气氛带入高潮。
才子与佳人，总是令人羡慕的话题，娼妓们除了侍酒陪酒外，更要陪着客人一起行酒令，做游戏，期间免不了搂搂抱抱，相互调笑，此乃欢场常态，倒也见怪不怪。
与陆瑾同坐的是一位名为楚楚的红衣歌伎，身材娇小容貌秀丽，口气中总是带着一份天真稚嫩，然而劝酒敬酒却是颇为老辣稔熟，即便是陆瑾也有些受不住。
正待他连连饮下数杯之时，突见柔娘又不知从哪儿冒了出来，行至堂中对着众进士抱歉笑道：“诸位郎君，奴家再叨扰一二，有事情须得向状元郎禀告。”
进士们本在与伊人调笑的兴奋之际，被柔娘这么一打扰，仿若从美梦中惊醒过来，很多人都面露不悦之色。
柔娘身在欢笑场多年，当然明白自己来得不是时候，然而受人之托忠人之事，当此之时也只得对着进士们致歉一礼，连连告罪。
陆瑾放下酒杯微笑言道：“不知娘子找在下又有何事？”
“状元郎，其实奴这次前来，是受人之托……”说到这里，柔娘面露古怪之色，“状元郎有一位故人，正在堂外等候你出去一叙，不知状元郎现在是否方便？”
“故人？”陆瑾眉头一紧，脸上飘过了几分惊奇之色，显然很是疑惑。
柔娘小心翼翼地提醒道：“状元郎前段时间曾在群芳阁内作过一首曲子，曾与她有过一面之缘，不知还否记的？”
一听此话，陆瑾立即知道了柔娘口中的故人是谁，不由面露恍然之色。
其实严格说来，他与苏令宾只能算作泛泛之交，即便是那天晚上，也只是简单地交谈了几句，故人之称当真算不上。
而且现在乃是进士庆贺宴席，身为状元郎并代行主持宴席的他，现在出去似乎有些不妥，心念及此，陆瑾微笑拒绝道：“自是记得，然在下现在身负要事，岂能无故离宴？还请娘子代为传话致歉，以后若有空闲，陆瑾必当登门拜访那位故人。”
闻言，柔娘大感意外，要知道苏令宾可是当今天下第一名妓，想要见她的男儿多如过江之鲫，没想到这状元郎面对苏令宾的邀请，竟然想也没怎么想就出言拒绝，如何不令她又是惊奇又是不解，竟在原地愣怔了起来。
未然对着陆瑾挤了挤眼睛笑道：“陆兄呵，不知你这故人是男是女，不如请进来让我等见识一番，何必这般拒人于千里之外呢？”
徐长平大笑附和道：“未郎君说得不错，看来陆兄也是这群芳阁的常客，竟有红颜知己登门前来了，不过状元郎只怕是担心让我等知晓，并不敢见人家啊。”
话音落点，众进士又是一片会心长笑。
柔娘这才恍然回过神来，面色复杂地看了端坐案后的陆瑾一眼，勉力笑道：“好，奴一定将状元郎此话带到，告辞。”
言罢，这才袅袅婷婷的去了。
※※※
小池凉亭前，苏令宾早就令侍女备置了一桌茶宴，能够在这春日黄昏款待新科状元，与对方文才会友，实乃一件非常惬意的事。
正在无聊地欣赏着池水中游荡不休的锦鲤，苏令宾突然听见一阵脚步声掠进了小院，她心知必定是陆瑾到了，连忙对着水中的美丽倒影拢了拢垂下来的秀发，这才霍然转身微笑相迎。
然而苏令宾俏脸上的那份微笑却如同昙花般陡然盛开，却又陡然凋谢，望着独自前来的柔娘，她惊讶问道：“怎么，他……为何没来？”
柔娘深知苏令宾其人，见她罕有地露出了一丝失望之色，心头疑惑更甚，如实禀告道：“娘子，状元郎借口不便离开宴席，故此……推辞了你的邀请，言及下次专程再来登门拜访。”
“你说什么？他居然拒绝了？”苏令宾一双好看的美目陡然就瞪圆了。
柔娘轻轻颔首，有些忿忿不平地言道：“那状元郎当着是一个呆瓜，世间有多少男儿期盼能够与娘子你一见，没想到他居然就这么拒绝，真是傻得可以。”
苏令宾黛眉紧锁思忖了片刻，却又是轻轻一吁，眼眸中露出了些许迷离之色，喃喃自语道：“这个陆瑾……还真有些意思。”
“有意思？娘子此言何意？“柔娘立即露出了不解之色。
苏令宾淡淡一笑，轻移莲步行至池畔垂柳下，望着那飘飞不止的柳树，言道：“世人慕我以商女，这门庭纷扰皆是慕才慕色而来，天下的郎君们听我苏令宾的名字，无一不是趋之若鹜，没想到今天令宾也会遭到男儿拒绝，这状元郎难道还不特别么？”
柔娘想了一想，不屑地撇了撇嘴道：“或许是那状元郎故作清高，才会使出这种欲擒故纵的把戏，娘子你久在欢场，理应很清楚这种龌蹉手段，难道还要上当不成？”
苏令宾展颜笑道：“能够写出‘商女不知亡国恨，隔岸尤唱后庭花’的诗句，即便他是故作清高欲擒故纵，令宾也期盼能够与之一见。”
言罢，她陡然收敛笑容，正色问道：“为陆瑾陪酒的侍女是谁？”
柔娘心头一跳，言道：“是楚楚在为陆瑾侍酒，娘子，你莫非想……”一言未了，已是惊讶得说不下去了。
苏令宾微笑颔首，美目中流出动人至极的异彩：“只要他才高八斗，令宾为之侍酒又有何妨？柔娘，你替我安排一下，以舞入宴吧。”
听罢苏令宾此话，柔娘又是震惊又是惊奇，只得盈盈一礼开口言道：“是，奴这就为娘子准备，不知娘子喜欢何种舞曲？”
苏令宾黛眉轻蹙略微一想，断然言道：“就那首《水调歌头·金陵秦淮夜》。”
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